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　朝日がまぶしくて…と、言うよりは寒くて目が覚めた。

　エリーゼさんが私の布団（正確にはノエルの布団）を取って、一人で使っているから。しかも昨日、エリーゼさんが小屋の窓を割ってしまったから。

　小屋の中を見回すと、私とエリーゼさんしか居なかった。

　とりあえず外に出たくて小屋の扉を開けようとした。が、押しても引いても開かない。引いても開かないのは、この扉が押してあける扉だからなんだけど押しても開かないのは……？

　あ、そうだ。この扉の前には、大木が倒れているんだ。昨日、チェシャが切り倒した大木が。

　だからここの出入り口は、割れた窓しかないのだ。仕方なく、そこから脱出を試みた。

　その窓は、昨日エリーゼさんが付く抜けてきたのと私とエリーゼさんが中に入ったのを最後に、誰も使用していないので昨日と同じく、割れ残った窓ガラスが刺さりそうで危ない。

「……痛っ……」

　昨日は刺さらなかったが、今日は刺さった。右手の人差し指から血が滴る。

　うわー「最悪だー」と、呟いて、窓の外へ。

　周りを見ると、小屋の前に倒れた（正確には切り倒された）大木を枕に、すやすやと眠るキルさんとノエルが居た。

　昨日、何があったのかは知らないが、とりあえずそのまま寝てしまったらしい。

　2人の間には、ビミョーな隙間がある。

　まあ、無かったら逆に困る。ボーイズラヴと言う、新しい世界へ旅立ってしまう2人を笑って送る事なんて、私には出来ない。

　キルさんの目が開眼した。

　「パチッ」とかじゃなくて、「かぱっ」というか、「ギンッ」という効果音の似合いそうな目の開き方。

「オ、おはようございます…？」

「………………………………………よう」

「………………………………………」

　ダメだ、この人。完全なる寝起きなんだ。

　キルさんはそのままあくびをして、また寝てしまった。

　ちょっと待て。残された私の立場はどうなる。このまま二人の寝顔なんて眺めてても、タダの変態みたいだ。

　あ、二人を起こせばいいのか。

　「起きろ！」といいながら蹴り飛ばす（ノエルを）。

　「ふぐわっ」というよくわからない声を出す（ノエルが）。

「ふあ…おはよう、レイシー」

「お……はよ」

　何事も無かったかのように起きて、爽やかな挨拶。そんな、キラキラ目で微笑まないでよ、直視できない。

　ノエルを良く見ると腕も足も包帯グルグルで、半ミイラ状態。

「キ、キルさん、さっき起きたんだけど、また寝ちゃった…」

「え？　ああ、師匠はいつもそんな感じで二度寝を繰り返して、八度寝くらいしてますよ」

　八度寝——。そんな言葉、初めて聴いた。

　突然キルさんががばっと立ち上がった。

「そうだ、ノエル。まだあったぞ。『ホームレスエミリー』だ」

　は……？　ほーむれす…えみりー？

「師匠、目ざといし、シツコイですよ…。えと、『理科が好きになれる1分間の秘密』」

「目ざといのはどっちだか。と……ダメだ、諦めよう。『土の中にも山田さん』———あ」

　しりとりだろうか？

「残念、師匠の負けです。ちなみにまだ『土の中のエミリー』がありますよ」

「くっ……おのれ、エミリーマニアが…！」

　エミリーマニア？　なんか良く分からなくなってきた。

「お二人さんは、何をやってるの？」

「レイシー、知らないの？　『山手線ゲーム』。ジャパンで流行ってるんだって、師匠が言ってた」

　どうやら「お題」として1つのテーマを定め、そのお題に沿った解答を参加者が順番に解答していき、「お題」は誰にもいくつか答えが思いつくもので、正誤の判定が容易に可能なもの。

　一度出た答えは再び答えとして使うことは出来ない。

　同じ答えを2回言ったり、途中で解答を言えなくなったり、テーマに合わない誤答をした者が敗者となる。

　敗者に対してはしばしば罰ゲームが行われる。

　と、言うものらしい。

「ちなみに、さっきのお題は、『作家・エミリーの書いた本の題名』だ」

「じゃあ師匠、罰ゲームです。『ハートの王女とＵＮＯ』でしたよね？　確か、師匠は約束はキッチリまもる人だとか…」

　ノエルのことを軽くスルーしてキルさんが言った。

「レイシー、お前に伝えなければならないことが有る」