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—第三章　見守る少女— 第三章をまとめ読みしたい方の為に

　時は、今からざっと遡って三年前——夏。
　道路のすぐ近くにある杉林で見つけた、謎の箱。色とりどりの花畑の中に、その箱はまるで灰色の女王様の様に鎮座していた。

——あの箱は何かしら？

　木陰からそっと顔を出した私は、思わず独りごちた。それから、好奇心のままに歩を進めた。地べたにはスイートアリッサム、ディモルホセカ、ルピナス、マーガレット、ゼラニウム、薔薇、牡丹等が咲き乱れていた。でも、その間を縫うように小道がこしらえてあったので、可愛らしい花々を踏まずに済んだ。
　あの灰色の箱の中身は気になったが、しばらくの間、この花達をじっくり観察することにした。しばらく眺めているうちにふと、私はおかしなことに気付いた。…なぜ、春に咲くはずの花が咲いているのだろう。
私は可憐な薔薇を見つめた。薄い桃色の、美しい薔薇。こんなに美しい薔薇は見たことがない。
「…綺麗な薔薇」
言葉がひとりでに口から飛び出し、誘われる様に薔薇へと歩み寄った。その様子を、陰でひっそりと覗く影があったなんて知らずに。

アノ　ショウジョハ　ナニヲシニキタ？
ワカラナイ
ナラバ　サグレ！
アア
モシ　ワレワレノ　ケイカクヲ　ジャマスルモノナラヨウシャナク　コロセ！
リョウカイ　シタ

　私は薔薇の近くにしゃがむと、柔らかそうな花弁にそっと触れた。ゆっくりと瞳も閉じて、深く息を吸い込んだ。新鮮な空気と甘い香りが鼻孔を満たした。
「そろそろ…あの灰色の箱を開けてみようかしら？」

ショウジョガ　ウゴキダシタ　ニンムヲ　スイコウスル
ワカッタ　ケントウヲ　イノッテイルゾ……


　背後から突然、太い腕が伸びてきた。私は逃げる間もなくその腕に捕まり、その直後のことは勿論、覚えていない。確かなのは、私があの場所に居たという事実だけ。
　あの日から私は、恐怖に怯えながらも桐ケ谷市内を逃げ回り、今は安定した良い生活を送っている。大好きな沙羅に会えないのは寂しいけれど、会おうと思って出しゃばればまた振り出しに戻ってしまう。だけど、私は信じている。また、沙羅やレイカとあの坂を上り、二人に向かって手を振れる日が来ることを。そして——

「さわ子」って、呼んでもらえる日が来ることを。