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『第一章　a quirk of fate』


第一話　Yakumo　side...



「ヤクモ、ヤクモ！」

「……え？」

　
　俺は気づかぬうちに寝ていたらしい。……しまった。今は大事な会議の途中だ。
俺を起こしたのはイブキだった。ものすごく呆れた顔で俺を見ている。


「あのな……。今、今後のことについて話してんだからちゃんと聞けよ！」

「ご、ごめん」

「ヤクモ、最近なんかボーッとしてるよね、大丈夫？　……もしかして、まだ傷が治ってないんじゃ……？」

「いや、大丈夫だって」


　ルリが俺のほうをのぞき込むように見る。


「ごめん。ヤクモ……僕をかばったせいで」

「ハーレーンのせいじゃないって。気にすんなよ」


　隣に座っているハーレーンが俺に気遣うように飴玉を差し出した。ありがとう、と俺は受け取る。
先日、人間が対獣龍用に改造した弾丸が右肩にあたった。そのせいか、傷の治りが遅く俺自身も微熱が続いていて今も少ししんどい。


「……で！　あいつはどこ行ったんだよ？」

「あー、ヒスイ？　さぁ……？」


　ルリがイブキと目を合わさないように泳がす。
その時、


「我ならここにいるが？」


　長い黒髪を躍らせながらヒスイは部屋に入ってきた。


「ヒスイ！　今日は大事な話があるからどこにも行くなと言ったろうが！」


　まったくどいつもこいつも……。とイブキはブツブツいってひとつ咳払いをした。


「じゃあ、説明するぞ。……昨日、斥候から連絡があった。エージェント達が南北に別れて俺らの補給路を断とうとしてる」

「南北にある補給路が……！？」


　ルリは驚いて机を叩く。


「今、僕たちと人間達の領土は半々だからね。向こうも焦ってるんじゃないかな……？」

「多分な。それで俺たちは南北に別れて人間達を食い止める。……とりあえず俺とルリで一番でかい補給路がある南へ行く。北の方はハーレーンだけで大丈夫だと思うが……行けるか？」

「うん……。僕一人でも平気……」

「わかった。小隊を率いて行ってくれ。ヒスイ、お前は敵の動向を探ってくれ」

「……わかった」


　ヒスイの応えを聞いた後、イブキは俺に向き直った。


「ヤクモ、お前はここに残れ」

「あ？　……なんでだよ」

「まだ本調子じゃないんだろ。体ぶっ壊されたら迷惑だからな。お前はアレース10ノ神の中で一番強い力を持つ、だからお前を失うわけにはいかない。……もちろん親友だからという意見もあるがな」

「うん……ヤクモの分まで僕頑張る」

「そうよ！　あんたはいつも無茶しすぎだから休んでなさい！」

「ゆっくり休んだらいい。まぁ我の知ったことではないがな」

「わ……わかった」

　
　俺は皆の意見に甘えて本拠地で休むことになった。今日の夕方にはイブキもルリもハーレーンもヒスイも旅立つことになる。
　……他のアレース10ノ神はどうしているんだろう。王の命令で動いてるんだろうか。まだ微熱があるせいか、頭がボーッとしてしまう。また“あの夢”を見てしまうような気がする。もう思い出すのがつらい……。思い出したくない……。

　そう思ってたらまた眠気が俺を襲った。