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第一章

１話 目覚め

「………んぁ？……ここは…。」

俺は目を覚ます。
意識ははっきりしていた。


俺はどうやら、地面に寝そべっていたらしい…。


あれ？
でも俺、さっきまでスポーツ用品店に行こうとしてたような…。


店に入った途端に、ハンカチのようなもので口を押さえられ、気が付いたらここに居た。


少し歩いてみよう…。
俺は立ち上がり、辺りを見渡す。

そこは怪しげな森林地帯であった。空は灰色で、カラスが鳴いている。
そして、木々の間から見える大きな噴水…そして、その噴水の向こう側には大きな、西洋風の屋敷が静かに建っていた。


「すっげぇな……こんな、森林地帯にお屋敷があるとか、不気味すぎるだろう…。」


いや、オカルト研究部の俺が何言ってるんだと自分で自分を突っ込む。


「あら、煉斗じゃないの」


不意に後ろから声がして、振り替えると、見覚えのある顔が４つもあった。


「み、みんな……っ…！」


みんなとは、もちろんオカルト研究部のことだ。
なぜ、ここに居るのだろうか…。

「何してるのかしら、煉斗。この部長である私を差し置いて…」


この人は、我がオカルト研究部の部長、朝霧神楽さんだ。
一応、先輩なのだが、本人は先輩と言われるのが苦手らしく、さん付けで呼んでいる。


「いや、な…なんていうか…俺も気付いたらここに居て…。」


「フフッ、実は明日くるこの黒魔女の館に先に来て、みんなを脅かそうとしてたのかい…？」


そう言って俺の言葉を遮ったのは、伊集院清司でオカルト研究部の副部長だ。
家はお金持ちで、ファミレスに行ったことがないらしい。


「ち、ちげえよ。まったく、神楽さんと清司は……」


俺は呆れた口調で溜息をつく。



「じゃあ、誰なわけ？この私の背後から、ハンカチを口にあててきた輩は。」


今喋ったのは、鉤宮花だ。
俺のクラスの委員長で、学年ではデレないツンデレとして通っている。


「…花、お前もかよ。ははっ、みんなドジったなあ、背後からハンカチを口にあてられ気絶だなんてよ。」


そう言ったのは、俺の悪友である藤木恭介。
大のフェミニストで、通称、ギャルゲハンターだ。


「待て恭介。今、ハンカチで口を押さえられたって……」


俺は恭介に聞き返した。
さっきまで俺をからかっていた、神楽さんと清司も、
真面目な顔になっていた。



「ねえ、煉斗。あんたが、気絶したのって何時くらい？」


神楽さんが、真顔で質問してきた。
えーと…午前中で終わってからだから……大体、14時というところだ。


「14時くらいだったはずですけど……」

俺が答えると、
俺以外の４人は息を飲んでいた。


「……僕らも、14時くらいに気絶してるんだ。」


清司の言葉に俺の顔面は驚きを隠せなかった。


「ま、まさか……そんなわけないだろう…。」


俺が呟くと、
花はこう続けた。


「しかも、みんな一緒には居なかったわ。つまり……」



「同時刻に別な場所で、みんな気絶したってことなのか…？」


俺の答えに、
みんなは真面目な顔を俺に向けて、静かに頷いた。


「まあ、とりあえず…さ。あそこに見える屋敷に行って見ようぜ？誰かいるかもしれないしな」


恭介は、西洋風の屋敷を指差しながら言った。
確かに、見た感じ新しい屋敷だ。そこの屋敷に誰か住んでいたら、助けを求められるかもしれない。

「じゃあ、行ってみるか！」


俺たちは、
屋敷の入り口立ち、ドアをゆっくり開いた───。