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【１】


　適当に生きて、適当に死んで、適当に生まれかわってまた死んで。
　退路なんて無くて。
　僕らは、縛られてるんだ、この世界のシクミに。だから、生きるしかない。死んでもまた、生きなければいけない。

　今、生きている。
　僕にとってはその事実が一番、苦痛だ。




　——この娘、綺麗な顔をしてる…………。
　手術、と呼んでもいいのだろうか。僕流の手術が終わった後、僕は彼女の眠るベッドの脇に椅子を置き、彼女の顔を眺めていた。
　それにしても、僕の手術を受けて死なない人なんて、これが始めてだよ。頑丈、なのかな。

　不思議だ。彼女の顔を見ていると、不思議と顔が綻んでしまう。






「ただいまー」

　——あれ。
　何分経ったのだろうか。僕は、頭を上げると、机の上に置いてある目覚まし時計に目をやった。深夜二時すぎ。既に一時間が経過している。
　——寝て、しまったのか。
　溜息を一つ漏らして、声がした窓の方へ視線を動かす。少し、返り血で汚れたTシャツを着た少年が窓枠をくぐって、部屋に降りた。

「ああ、寝てたのか？　起こしちゃったな、ごめん」

　僕は首を軽く横に振ると、「出入りは窓からではなく玄関から」と、言い飽きた台詞を吐き出した。彼ははにかむと、Tシャツを脱ぎながら横たわる彼女の方へつかつかと歩いてきた。

「この子、新入り？　へえ、可愛いじゃん。生きてる？」
「新入りだよ。大丈夫、生きてるよ」

　彼の二つの問いに答えると、僕も一緒になって彼女の顔を覗き込んだ。その表情は、とても安らかだった。今はまだ眠っている。

　——まるで、世界の全ての黒を、抜いてくれるような表情だ。

　彼は、聞こえないくらい小さな声で呟いた。

「え？」

　僕が聞きかえす。嘘だ。分かっている、聞こえたよ。だけどそれを言ったら、彼女はアノヒトの道具になる。

「いや、何でもない。寝てくる」

　彼も、分かっている。声が聞こえていないふりをしていることも、僕が彼女を気に入っていることも、僕が彼女がアノヒトの道具になることを恐れていることも、分かっている。
　彼は、優しい。

「うん。おやすみ、シラ」

　部屋を出て行く彼に声をかけると、ドアを開きかけた彼が振り向いて、短い返事をした。
　彼は、優しい。きっと、僕のことを一番分かってくれる存在なんだろう。彼は、僕を何でも分かってくれる。最高の人間だ。



　僕は、彼を自分が作ったという事実から逃げ続ける。