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第二章 記憶

「優美！ 優美ってば！」
　かろうじて聞き取れた声。『優美』というのは、私を指しているのだろうか。私は目を開けることにした。目に飛び込んできたのは、ショートカットの女の子。私はこの子の事を、知っているような気がする。
「あ——ッ起きた、起きたよ、奏！ きゃぁあああ！ 大丈夫だった!?」
「起きたのかッ!?」
「あなた……誰？」
　あの道で見た二人だ。でも、何も思い出せない。この二人は、私にどうかかわっているの——？ そして、私は誰？ あなたたちは？ もう分からない。
「え……？ 何言ってるの？ 朱里よ。分からない？」
「俺たちの事、覚えてないのか？」
「覚えてない」
　二人は顔を見合わせた。この二人の事知っているはずなのに。何も、何も思い出せない。どこかに引っかかってる。
「おい、記憶喪失なんじゃないのか？」
「じゃあどうやってここまで来たの。土地勘のない人はそう来られない所だよ？」
「それは——偶然」
「きっと、記憶の一部が欠けてるだけなのかも。記憶絡みの事は、樹奈先輩に言いましょうよ」
「そうだな！ でもどうやって連絡——」
「大丈夫！ メアドもらったんだ〜」
　そう言えば、私は携帯を持っているはず。確かコートのポケットに——
「コート、取って」
「はい」
「ありがとう」
　朱里はワークデスク横のコート掛けから、紺のスクールコートを取る。私は朱里から受け取った私のコートのポケットの中に手を入れた。固い物が指の先に当たる。それをつかみ、取り出した。
「携帯！ 優美携帯もってんぞ！」
「これ、私の？」
「そのはずだ。機種もデザインも一緒だからな」
　二つ折りの黒い携帯。恐る恐る開けると、液晶ディスプレイが白く光り、可愛らしい女の子が手をつないでいる絵が現れた。
「あ、これね、おそろいなんだよ！ ほら」
　と見せてくれた女の子の携帯の画面は、私の待ち受け画面と同じだった。携帯は白だ。私とは全く違う。
「メール打たなくちゃ。頭の切れる樹奈先輩の事よ、すぐ状況が分かるはず」
　樹奈先輩？ 誰だったかしら、確か——女神の娘だったわよね。
「女神の事を知っているの？」
「ええ。生き返らせてくれたもの」
　あくまでも一時的だけどね——私はその言葉を反射的に飲みこんだ。なんだか、言ってはいけないような気がしたからだ。
「よかった！ 約束は果たしてくれたのね！ じゃあ次は私たちは果たす番——というのも、世界を救うためよ。そのために、私たちは死神を殺さなくてはいけない。能力を使って」
「能力？」
「私と優美、奏の持つ存在抹消能力よ。言うと、私が優美の存在を消したの」
「え……？」
　私の頭の中は、真っ白になった。この子が？　朱里という、この子が？ 親友だという、この子が？

——ピィンポォーン……

　やけにのんびりとしたインターホンの音が部屋に微かに響いた。
「ちょっと待ってて」
　朱里が出て行った。私は携帯の画面に視線を戻す。電話帳には、たくさんのメールアドレスや電話番号が書かれていた。もちろん、朱里や奏のも。どうやら私たちは小さい頃からの友達らしく、連絡も頻繁にしていたらしい。メールボックスは、二人から来たメールで溢れかえっていた。
　やがて、朱里が大人びたポニーテールの制服を着た少女を連れてきた。樹奈先輩というのは、この人の事だったのね。
「優美——！ 記憶が無いんですって？ 生き返らせてもらったときに、何らかの異常が生じたのね。大丈夫、記憶は必ず取り戻せる。ただ、それがいつなのかが分からないの」
「分からないって？ 優美はどうなるの？」
　私が言うより先に、朱里が聞いた。
「例えて言うと、今は色々な記憶の糸が絡まって、記憶の出口から出てこられないの。でも、何かキーワードのようなものがあれば、スルスルとほどけて記憶の出口から記憶が溢れだし、記憶が戻る。どんなキーワードなのかは分からないし、それで全ての記憶が戻るとは限らない」