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「どうしたの、大丈夫？」
「ふぇっく、ふぇっく、うわぁぁぁぁん。」
「朱里ちゃん？」
「ふあ……優奈ちゃん。優美は、優美はッ」

顔をあげた朱里の目は赤く、頬には涙が伝っていた。優奈は、それをじっと見つめて聞いた。

「優美ちゃんが、どうしたの？」
「優美は、人殺しじゃない。誰も殺してないよ……」
「人殺し…？」
「誰も殺してなんかいないのに…奏はいないのに…。」
「奏って、誰？」
「幼馴染だったの。でも、でもっ、消えて…いなくなって…」
「失踪したってこと？」
「違う！ 優美に消されたの！」
「じゃ、じゃあ……優美ちゃんに殺されちゃったの？」
「そうだけど……違うの！」

無いモノを消すことは出来ない———その自然の法則を破ることは出来ない———それが出来るとすれば優美だけ。今のままの優美なら犯しかねない事を、朱里は知っていた。

「優美は悪魔になったのよ——悪魔に。それを止められるのは——私だけなの。」
「何を？ 何を止めるの？」

「殺戮を。」
「さ、さささ、殺戮ぅ〜！」

優奈は飛びのいた。あまりに大声で叫んだものだから、口を手でふさいだが、多くの生徒は、その意味を分かっていないようだった。朱里はいつの間にか、泣きやみ、真面目そうな顔をしていた。気を取り直し、もう一度聞いてみた。

「本当にそれを止めるの？ 殺戮っていうのは…間違いじゃなくて？」
「間違いじゃない。」
「どうやって止めるの？」
「優美を———消すの。」

まだ目の赤い顔を窓に向け、優美のような笑みを浮かべた。その姿を、獄はひっそりとみていた。

第五章 結