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２.冷めきった目

懐かしさと、驚きの混ざった表情で自分を見上げる50代の男を見て、望美も懐かしさと驚きをおぼえた。

「お久しぶりです…隼人おじさん。」

「はっはっは!!まさか君たちにまた会えるなんてなあ!!10年前と変わってないなあ…」

「あの…朋崎さん？この子たちは…？」

30代くらいの男が怪訝そうに話しかける。

「ああ、この子たちは…。」

そこまで言ってから、朋崎は口をつぐみ、再び、開いた。

「どこか入らないか？こんなところで立ち話もなんだし。」

「よろしかったら、うちに来ますか？丁度、兄と帰るところだったんで。」

「そうか、そうしてもらえるかな、望美ちゃん。」

「はい。」

望美はうなずいて、朔矢、朋崎、30代の男を連れて、歩き出した。

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「すまんね。急に押しかけてしまって。」

「いえ、気にしないでください。」

望美のマンションの部屋で、４人はテーブルを囲んだ。

「さて、と。じゃあ紹介しよう。こいつは俺の部下の滝亮介だ。」

朋崎は30代の男の肩を叩いた。望美と朔矢はちらりと視線を交わした。この男…まさか…？

「…で、この子は弓月朔矢君。この子がその妹の望美ちゃん。俺の親友の子供で…10年前の事件の遺族だ。」

朔矢がはじかれたように朋崎をみた。その咎めるような視線に気づいたのか、朋崎は先ほど落とした書類の束を朔矢に差し出した。

「朋崎さん!?」

「黙っていろ、滝。この子たちには教えとかなくちゃならん。この辺の、一連の事件のことを…。」

「しかし…。」

朔矢はもめる二人を無視して、渡された書類を手に取った。望美も横からのぞきこむ。

「…被害者リストか。」

10年前の事故の被害者と、遺族の名前が書かれたリスト。そして…次の紙を見て、朔矢と望美は目を見合わせた。

そこには、二人が起こした殺人事件の詳細が事細かに記してあった。更には、現場に残された血文字も。

今日、自分達は５文字目を書いてきた。内海香織の白いセーターの上に、大きく、「Ａ」と。

「Ｒ」「Ｅ」「Ｆ」「Ｒ」「Ａ」

この五文字の最後の文字は、まだこの書類には記されていない。それは当然だ。まだ内海香織が死んでから、２時間くらいしかたっていないのだから…。

トゥルル…トゥルル…

「はい。朋崎です…え？またか!!」

朋崎の語調が強くなる。朔矢と望美は冷めた、かすかに笑った目で、それを見た。

「わかりました。すぐ現場に向かいます。はい。…はい。では。」

ピッ…

電話を切るや、朋崎は滝に目配せし、朔矢と望美のほうを向いた。

滝が一足先にマンションを出ていく。それを見やりながら、朋崎は口を開いた。

「実はな、10年前と同じような、殺害現場に文字を残す事件が連続してるんだ。俺たちは荒木に恨みを持つ奴が起こした事件だと見ている。それがその資料だ。持っていていいよ。だが、決して口外しないように。文字のことはまだ極秘なんだ。わかったね？」

「…はい。」

「うん。どうやらまた誰か殺されたらしい。すまんが、俺はこれで失礼するよ。すまなかったね。」

「いえ、気にしないでください…頑張ってくださいね。」

「ああ。」

早口でまくしたて、朋崎はマンションから飛び出した。

その姿を、望美と朔矢は冷めた目で見つめていた。