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５．

暗い、とある住宅街の中にある公園。そこに、望美が立っていた。

電灯には蛾が飛び交い、人っ子ひとりいない。

小さな子たちが上る、セメントの山にもたれかかり、望美は公園の入り口を見つめていた。

午前０時。公園内の時計の短針と長身がぴったりと重なる。

その時、ふいに一人の男性が公園に入ってきた。

30代くらいで、意志の強そうな目をしている。

…滝亮介だった。

「…こんばんは。」

「こんばんは。ごめんなさい、こんな遅くに呼び出して。」

望美はかすかに笑って言った。滝はうなずいたが、顔つきは険しい。

「それで、何の用なんだい？」

滝はいぶかしげに望美を見る。10年前の、荒木優太の事件の遺族。この子だって、今回の事件の犯人候補なのだ。

「…今回の、一連の事件の犯人に、心当たりがあるんです。」

「…本当かい？」

「ええ。それを、話しておきたいと思って。このことはまだ極秘事項なんでしょう？なら、人目に付かないようにお話ししなくちゃと思ったんです。」

「…いったい…。」

そこまで言って、滝ははっとする。

「何で僕なんだ？朋崎さんを呼べばよかったのに。」

「ああ…実は、その心当たりの人、朋崎さんの知り合いなんです…。だから、言ったらショックだと思って。」

「ショックも何も。警察は犯人を捕まえる仕事だよ。たとえ犯人が知り合いだろうが、なんだろうが、良心の呵責をしちゃいけない。朋崎さんも、それはわかっている。」

「でも、まったく良心の呵責がないとは限らないじゃないですか。だから、とりあえず滝さんにお話ししたかったんです。こっちに来てくれませんか。犯人の写真を見せます。」

望美はバッグを探り始める。滝はいまいち納得しないながらも、彼女に近づいた。

バッグから、望美は写真を取り出した。そこにはひと組の男女がうつっている。セミロングの黒髪の女性に、黒に近い少し長めの茶髪の男性。男性は方耳にだけ銀色のピアスをつけている。

二人は笑っていた。少し、疲れたように。

「…え？」

滝が写真から顔をあげた、その時。

望美がセミロングの黒髪を揺らしながら、何かを振りかざした。

…銀色にきらめく、刃物。