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　一匹の白と黒の獣が、その手に刃を握り締め、今にも振り下ろそうとしている。
　あまりにも長い黒い頭髪が舞い上がり、その手に握った刃の先には人間の眼球が。　今にも、切っ先はその眼球を抉るかというところで、眼球はどす黒く変色すると同時。　刃がそれを突き抜けた。
　だが、眼球を捕らえることなくその刃は、空を掻く。
　眼球のあった場所には、黒い靄。　まるで霧を引き裂くように、刃はその空間を駆け抜ける！
　が、その霧を散らすだけで手ごたえはない。

　「あっ！」

　次の瞬間、刃を手にした獣の腕に舞い散った靄が巻きつくと、人の手の形を成してみせる。
　そして、刃を握った獣の背後から、純粋無垢な笑顔が……獣に向けられた。

　「うん、今の一瞬の内に何回死んだだろうね？　ボクだったら……132回、殺せるよ」

　笑みを向けたのは、赤毛の癖毛頭が特徴的な青年。　ただ、彼は青年などと呼べる年齢ではない。
　笑顔を向けられた長い髪の獣こと、少女は……その手に握った刃を地面に取り落とすと、笑顔に向かった。

　「クロアさん、強すぎるよ」

　少女は、その金色の瞳で赤毛の彼を不思議そうに見つめる。

　「いいや、ボクと同じくらい強い奴なんて沢山居る。　死んじゃった君のお母さんの方が、ボクより強かった。　君も、同じ使命を背負っている生きているんだよ。　だから、ボクよりも強くなってもらう必要がある。　まあ、立て続けにボクを殺そうとして疲れただろう？　そろそろ、昼ごはんにしようか」

　アリス・F・N・セイファート。　これが彼女の名だ。
　物心ついたときから、ずっとこの辺鄙な村でクロアさんと暮らしている。　周囲は山や森に囲まれ、近くを川が流れている。　自然豊かといえば聞こえはいいかもしれないが、率直な私の感性で言えば超ド田舎だ。
　私という生き物は、井の中の蛙だ。
　私は都会というところに、行って見たいと思う。　本で読んだだけだが、沢山の人間と、店と、見たこともない大きな建物。
　そんなものが沢山有る中に、行って見たい。　ただ、それを今丸太小屋で暮らしている『クロアさん』に言うと、必ず答えは決まって、
　「都会なんて、まやかしだよ。　上っ面だけの友情は確かにあるけれど、その裏では欲望が渦巻いているこの世界で最も穢れた場所さ。　君には、まだ早過ぎる」
　と、返されるのだ。
　欲望。　それが何を意味するかなど、私には分からない。
　他にも、
　「ボクから見て都会と呼べる場所なんて、もう無いんだよ。　馬鹿な人間が、自分達で壊したんだ」
　とも、答えてくれた。　やっぱり、意味が分からない。
　まるで、この村が今この世界に人の居る場所。　そんな印象を受ける。　だが、私達以外の人間は、確かに居るのだ。
　私のお母さんの友達の、黒薙童子さんや、シェリーお婆さん。　他にも、サタンって言うおじさんや、ロアという私と同年代だろう女の子。　ミゲルという、クロアさんに似た小さな子供や、フィオという画家さん。　会ったことが無いけれど、アリソンさんやヴァンさんという人も居るらしい。
　ただ、会った事のない二人の事は、クロアさんに聞いただけだ。

　「お昼、何にするの？」

　私の問いに、クロアさんは少し考え込むと、小屋の横に立てかけてあった鉈を手に取ると、

　「熊鍋」

　笑顔で答えてくれた。
　でも、それって……

　「昨日と同じ？」

　「そうだっけ？　じゃ、鹿鍋」

　いや、それも……

　「それ、昨日の夜ご飯」

　「じゃ、猪鍋」

　「鍋ばっかりだね」

　「そうだね。　んじゃ、魚」

　「それじゃあ、鉈はいらないよね？」

　私の言葉に、クロアさんは首を横に振った。
　蒔き割用の鉈で、クロアさんはさまざまな動物を捕らえてくる。　昨日のお昼は熊。　夜は、鹿。
　それで、今日の朝ごはんは昨日の熊と鹿の残り。
　クロアさんが、鉈を手足のように扱うのは良く分かっている。　いや、鉈に限らず刃物全般をとても上手に扱う。　ただ、鉈で魚は……どうやって獲るつもりなんだろう？
　
　「いいや、要るよ。　アリスも……来るかい？」