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その後、あたしと橋本は付き合うことになった。というか、断る理由もなかったし。
周りの女子たちの視線が痛かったけど、というか冷たかったけど、さすがに橋本の前でとやかく言う奴はいなかった。
付き合ったと言っても、初めは別に普通だった。橋本が教科書貸して、って言ってきたりはしたけど、それぐらい。
それから２週間ぐらいして、ついに橋本が『今度の週末、２人でどっか行かね？』ときた。
……つまりそれは、デートのお誘いと考えても？
そんなことを聞いて見たかったけど、さすがにそれは無粋なので、素直にうん、と頷く。
そして、あたしの人生初デートは、案外あっさりと決まったのだった。


待ち合わせ時間の５分前。あたしはついちょっと早めに来てしまって、ぼけーっと待っていると。

「悪い、待った？」

妙に洒落た恰好の橋本がやってきた。ついさっき来たところだし、まだ時間前なので、「いや？」と答えておく。
キラキラと背景が見えそうな笑顔を振りまいて、橋本は「その服、似合ってるね」と言った。
……今の私の服は、チュニックにベスト、パンツ、あと帽子にブーツと結構あたしにしては男っぽくない服だ。
それでも女子っぽくはないんだけど……そっか、これでも似合うのか。あたしは、内心かなりほっとした。

「じゃあ、行こうぜ」

そう言って手を差し出す橋本。私は、一瞬戸惑う。
……ああ、そっか。デートだもんね。手ぐらいつなぐか。

「……うん」

ちょっと恥ずかしくなって、うつむいて手を伸ばす。……うーあ、今きっと、顔真っ赤だぞ。
橋本はその手をしっかり握り、あたしをひっぱって歩き出した。

その後は、話に聞く……というか話し相手いないから、本とかで読むデートと、さほど変わりはなかった。
中学生だから映画館とか遊園地には行かなかったけど、ゲームセンター行ったり、買い物したり。
……まあ、全部学校最寄り駅の２つ先の駅前でだけど。子供だし？
色々やって、疲れたしちょっとマ●クでご飯にしよーか、ということになり。

「ふう……」

男の子の手前、普段よりだいぶ少なく頼んだんだけど……やっぱちょっと、足んないかも。
だけど橋本は、あたしよりかなり多く買ったはずなのに、あたしより先に食べ終わってこっちをじっと見ていた。
……ええい、なぜそんなにジッと見つめる！ 恥ずかしいじゃんか。
目を合わせると、ニコッと笑う橋本。……背景にキラキラが飛ぶのを幻視した。
一通り食べ終わり、「次どうしよっか」と話しかけようと顔を上げて……絶句。

「…………っ？！」

め、目の前に橋本がっ？！
驚きのあまり硬直するあたしを見て、顔を離した橋本は、ニコッていうか……ちょっとニヤッと、笑った。

「ケチャップ味」

……あ、当たり前だあっ！ 耳まで火照る。きっと、あたしまた真っ赤だ。
びっくりなんてもんじゃないぐらい、驚くあたしを尻目に、橋本は「これ、置いてくるな」とさっさと席を立ってしまった。
なに？！ なんですか？！ なんなんですかっ？！
あたしはまだパニクってたけど、やがてふと気づく。

「……ファーストキス、かぁ……」


その後、２人で手をつないで電車に乗り、学校最寄り駅まで来て。

「じゃあ……また明日な」
「……うん」

家が逆方向のあたしたちは、そのまま別れたのだった。
そっか、あれがデートってやつか。……あれが、キスってやつか。
……また、橋本とするのかな、デート。キス……

柄にもなくふわふわした気持ちで、帰路につくあたしだったが、そんなふわふわも長くは続かなかった。



他に比べると短めだけど、キリがいいので一旦終了。
私はデートの経験がまったくないので、完全に想像だけで書いたけど……これでよかったのかな？
更新遅れてすみませんでした！