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第四十二話　プレゼント


私たちはたまに喋った
今日は温かいね、とか今日のご飯は美味しいね、とか他愛も無い話
けれどそれが私たちにとっては大きな前進


私たちがお互いを認めたとき、あの人はプレゼントをくれた

喋れない子にはリストバンド
私たち全員の名前があった

私には銀色の小さい鈴
動くたびにチリチリとなって可愛かった

見えない子にはチョーカー
高いだろうと思われる宝石が付いていて綺麗だった

聞こえない子には髪飾り
花と蝶でとても可憐だった


それらすべてはあの人の手作りだと食事を運んできた人が言った

嬉しかった
他の子も喜んでいた


『ねぇ、お返しをしようよ』


聞こえない子、静が寝るときに言った
一番幼い見えない子、風は眠たそうに目をこすっていた


『お返し？』
『そう！こんなにいいものをくれたから、あの人にね』
『［いいと思う］』


喋れない子、灯が紙に書いて少し笑った
私もうなづいた


『じゃあ、何にする？』
『何がほしいのかなぁ？』
『・・驚かせたいな』
『［じゃあ誕生日プレゼントってことにして・・・］』


私たちは真夜中まで考えた

あの人が喜んでくれるのを頭で想像しながら眠った