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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……

『校長室は最上階だからね。』

長い螺旋階段を上りながら、ウォーカーは言う。

数分前、ダークサイド校に着いた二人。中は暗く、どこか中世のお城のような感じがした。今居る階は1階。下には地下室があるそうだ。

しかし、4階あたりから階段が螺旋状になって行き、今の状況に至る。

「おい、ウォーカー。」

ふと、巡がウォーカーの名前を呼ぶ。

『何。』

ウォーカーは階段を上がりながら答える。

「…………………疲れた……」

今の階は、想定15階。普通であれば息切れをしてもおかしくない。現に巡は息切れを起こしている。

しかし——ウォーカーは息切れ一つもせず、只上を目指して上って行く。

『これぐらいで疲れちゃだめだよ。ほら、もう少しで最上階だから。』

まるでお母さん（？）のような言い方をするウォーカーに、巡はため息を着きながら上っていく。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……

ダークサイド校に入って30分後………二人は無事最上階へ着いた。

「な、長かったぜ…………」

汗を流しながら安心する巡。ウォーカーは彼に校長室の場所を教える。

『この廊下の突き当たりに部屋があるから、そこが校長室。』

廊下の突き当りを指差しながら説明する。

ウォーカーの言うとおり扉があり、"校長室"と書かれていた。

「何だよ、お前は来ないのか？」

まるで巡一人に行かせるような物言いでウォーカーが言ったので、巡はウォーカーに聞く。

『え、行くの？…………僕校長先生あんまり好きじゃないんだけど……』

どうやら式也は生徒に嫌われて居るようだ。可哀想に。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　……

薄暗い廊下で、巡とウォーカーは校長室への扉を開く。

中は廊下同様薄暗く、机と応接用のソファが２つ、そして校長机がある。

校長机に座っているのは、巡をこの世界に飛ばした張本人——悪谷式也だ。

「おや、もうここまで来るんだ。そこ、座って。」

式也はお調子者のように笑顔で二人を迎える。

「式也。俺の質問に、嘘偽りなしで答えろ。」

内面ではとても怒っているのだろうか。表面の無表情は崩さず、口から低い声で質問をする巡。

「どうぞどうぞ、何でも聞いてよ。」

校長机の上にあった大量の書類をまとめ、下におきながら巡に相槌を打つ。

「………………俺を、…美優達を何故この世界に連れてきた！？」

書類を片付ける式也を睨みつけるように目に力を入れ、強めに言葉を発する。

式也は、「あぁ、そのことか……」と言い、書類の片づけを一旦やめ巡の方を向く。

「理由はね……簡単なんだけど…あぁ、いいにくいなぁ………」

中々答えない式也。

「あぁ、何て言おうかなぁ………」

「…………」

それを見る巡とウォーカー。

「でも言ったら怒られるよなぁ……絶対なぁ………」

「…………」

『………』

「はぁ……」

「いい加減にしろぉ！！さっさと言えよ！」

ついには巡の忍耐力が尽きたのか、キレてしまった巡。ウォーカーは少し肩を上げる。

「だって、怒るでしょ？」

まだ言っている式也。大の大人が、一体高校生に何を言っているのやら。

「怒らねぇから！むしろ言わないほうがムカっとするから！」

ついには漫才のようになってきてしまった。役割を決めるとしたら、式也がボケで巡がツッコミであろう。ウォーカーはきっと観客席に居るに違いない。

「じゃあ分かった、言う！実はね、君達、間違えてこの世界に飛ばしちゃったの。」

式也の言葉は、巡が予想していたものを大きく下回り……

とてつもなく意外な言葉として巡の心に突き刺さった。

「はああぁ！？」

巡の叫び声が響き渡るダークサイド校………

巡は、元居た世界へ戻れるのであろうか————