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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……

「ステルス…結界なあ。それは厄介だな。でも、ステルスってことは外側からじゃ普通の家だろ？どうやってお前はそのカジュネスの家だと分かったんだ？」

『ああ、それは簡単。馬車隊が教えてくれるからね。』

再び出てきた"馬車隊"。彼らは案内人に対して上の存在、と考えていいのだろうか。リムーヴァルクにも縦社会は存在するんだな、と関心して腕組している巡に対し、美優が、

「そのー…馬車隊ってどうやってなるんですか？」

と、聞いてくる。確かにどういった人物が馬車隊になれるのか気になるところだ。街で適当な人材を捜し当てるのか、はたまた統括者が自分から指名するのか、方法は色々ある。

『うーん、昔は街で適当な人材探してたけど…今は、違うね。確か————、案内人から、選びだされる筈。ちょっと話長くなるけど、いい？』

問う。皆は首を縦に振る。

ウォーカーは笑みを作り、息を吐き、前を向く。

『まず、選び出される方法。いろいろあるけど、最近スタンダードになってきたのは、案内人同士が競い合う"決闘形式"。それは力がある者のみが上に勝ちあがれるというリーグ戦。一昔までやっていたのは、案内人同士と、馬車隊、それと総統括者の三部で面接をする"対等形式"。対等形式に関しては、馬車隊と総統括者からそれぞれ質問される。内容はどれも知的なもので、知力が試される。』

分かった？とウォーカーが皆が理解したかを聞く。巡と美優はうなずいたが、ルナヴィンはうなずかない。

「ルナヴィン、分かってねーみたいだけど。」

巡が言う。ルナヴィンは、

「え？い、いやぁ、ウォーカーがあんなにテレパシー送ってくるの初めてだからその…。」

すると、ウォーカーがあ、といい焦り始めた。

「ウォーカー？どうかしたのか？」

『え？ああ、テレパシーの送りすぎでルナヴィンの頭の中パニックになってるっぽい。ちょっと今はルナヴィンにテレパシー送って無いから…この会話は2人にしか聞こえて無いけど。』

———テレパシーの送りすぎ？

巡と美優は一緒に、同じ事を瞬時に思った。