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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……

———つまり、あの風の壁を越えてルナヴィンの元に行けばいいのか。けど…どうする？隙を見せればおそらく風・鈴は総攻撃をしてくるだろうな。

かまいたちを避けながら考える。時間を止める際には少し時間がいる。だがそれは自身に対して"隙"になる。

時を止める、そう決心した時、巡の右手首にかまいたちがあたる。

「っ…！？」

右手首だけではない。他の、左手首、そして右足首、左足首を確実に当てていった。彼女が狙っているのは確実に"首"だ。次はおそらく———。

———俺の、"首"だろうなっ…次のかまいたちが来る前に止めるか？それともあたる場所が分かるなら受け止めるか？

一瞬、その思考に集中力を注いでしまったため周りが見えなくなった。そのときだった、今日一番の暴風が発生したのは。

みると、風・鈴が両手をこちらに向けひじを伸ばしきっている。何かを放つであろうサインに気付くのに、それほど時間は要らなかった。巡は彼女の思考を一瞬にして理解した。

———逃げも受け止めもせず、かっ……！とすれば時間を止めるしかないが…。

彼が心配するのは、時間だ。先述したように彼が時間を止めるのには少量時間が必要となる。時間を止める前に彼女の技が来てしまっては元も子もない。

全精神を集中させる。他は何も考えない。否、考えてはいけない。考えてしまってはこちらの命が危ない。生き残るためには、考えをやめることしかないのだ。

止めた。

そう実感し、目を開ければ其処は白黒の世界。だが風・鈴は既に技を放っていたらしく、ほんの数センチ前にいたらあたっていたという距離にあった。

「っぶねー…俺って運がいいのかもな。　さて、ルナヴィンの元へ行くか」

以前よりも時間を大幅に止めることができるのに気付いたのか、若干ゆっくり目に歩いていく。ルナヴィンは確かに"柄"を持っていた。しかし巡の目に入ったのは柄だけではない。

「…これは…刀？…いや、剣か？ウォーカーは剣があるだなんて言って無かったが………。　にしても、この剣、少し青白いような……」

そんなことはいいか、と思い巡はその剣を持つ。案外重くなかったが、若干の違和感が生じた。なんだか自分が探られているような、変な感じがしたのだ。

「何だこの剣………俺の事試してるのか？」

そんなわけ無いか、と思いつつ彼は元いた位置…否、其処から横にずれた位置に立った。いつでも時が動いてもいいように臨戦態勢になっていた。ふと、思った事があった。

———もしかしたら俺が"時よ動けー！"的な事叫んだら時が動いたりして…。この時間暇だし、いったんやってみるか！

そう思って、好奇心で、言ってみた。

するとどうか。白黒の世界は一瞬にして夜になり、真横を暴風が通り過ぎていく。草木や風の吐息も聞こえる。どうやら本当に時が動いてしまったようだ。

「マジかよー…って事は時よとまれって言ったらとま…らないか、流石に。まあこの剣があ…」

あれば、と言おうとして剣を見たところ、どうしたことか元の"柄"の状態に戻っている。不思議でたまらない。