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第八話『死の希望』




——生きるのって、楽しい？


そんな風に聞かれたのは、初めてだった。

「あっは、何その顔！　鳩が豆鉄砲食らったみたいな顔って、そういうのを言うんだよね」


波月さんは、腹を抱えて笑う。
滑稽なものを見ているみたいに。
俺がピエロかなんかみたいに。
げらげら、げらげら。
笑う、笑う。




「……ところで、答えは、いつ聞かせてくれる？」

波月さんは、ぽかんと口をあける俺に対し、そう聞いてくる。
俺は、はっとして、波月さんの肩に手を置いた。



「あの」
「なに？」
「楽しいって、どういうことですか？」
「そういうことだよ？」

波月さんは、俺の問いに首をかしげる。


「人ってね、生まれたくなければ、流産して終わりなんだよ。だから、生まれたいって思って生まれてくるの。がんばって。なのにね、人は命を粗末にするの。生きてるより、死を選ぶ人だっているの。ねぇ、何でだと思う？」

「なんで、って……」


笑いもせず、機械みたいに無表情な波月さん。
その問いに、俺は戸惑った。
なんでって、そんなの……。


「つらいから、でしょ？」
「ううん。死にたいから」

俺の考えを聞いて、波月さんはすぐにそれを否定する。
シンプルで、ハッキリした、それでいて馬鹿らしくなるような理由で。

「死にたい？」
「うん、死にたいの」
「なんで、です？　自分で願って生まれてきたのに」

「だってね。死ぬことには、生きてるのとおんなじくらいの希望があるんだもん」

波月さんは、優しく微笑んで、俺の問いに答える。
俺は、屋上の冷たい床に手を突き、少しずつ後ずさる。



不気味だ。
死に希望があるなんて、いえる彼女が。
生きてるのが楽しいかなんて、聞いてくる彼女が。

それでも、俺を惹きつける彼女が。





波月さんは、後ずさる俺を見て、悲しそうに首をかしげる。
でも、言葉だけは、とどめなくあふれてくるらしい。
波月さんの口が、呪文でも唱えているかのように、早く動いている。


「生きてるだけは、楽しくない。人間、死ねるから生きてるの。生きてるだけだったら、終わりがない。終わりがないなら、達成感もない。死ぬのが痛いから生きてるだけで、もし人間が不死だったら、きっと多くの人は死を選ぶと思うの」

「やめて、くださいよ」

喉の奥から、声を絞り出した。
弱弱しい、かすれた声。

これ以上、俺を混乱させないで。
これ以上、俺をおびえさせないで。
これ以上、俺の頭の中を独占しないで。



「……やめてほしいなら、やめる。答えを返すのは、いつでもいいし」


波月さんは、俺の言葉を聞き、肩をすくめ、屋上から出て行った。
俺はただ、小刻みに震えながら、波月さんの後姿を見つめていた。





答えを、返さなければ、ならないのか？
あの、恐ろしい質問へ。