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　中心がポッカリと開いたドーナツのようなお菓子。バウムクーヘン。
　木の年輪を連想させるように、何層もの生地が周囲に張り付いている。
　彼女はフォークで上品に、それを口に運ぶ。
　しっとりとした感触と砂糖の甘さが口いっぱいに広がり、至福の瞬間。
　傍に置いてある紅茶を飲み、口の中をさっぱりさせる。
　これを何度も繰り返す。彼女はお菓子を口へ運ぶたびに尻尾を動かし、嬉しそうな表情を浮かべる。
　一目見ただけで、かなり幸せそうな雰囲気。

「——その様子だと、朝食はいらないな」

　その雰囲気をぶち壊すかのように、つんとした声が響き渡る。
　バウムクーヘンを食べていた彼女は、声が聞こえた方向へ顔を振り向かせ、

「ひゃっときまひたわね！ふー！」

　何を言っているのか全く分からない。
　彼女は口いっぱいにバウムクーヘンを含みながら、言葉を飛ばす。
　つんとした声を出した女性は、浅い溜息を浮かべる。

「嬢様。下品だ」

　この言葉に、嬢様と呼ばれた女性は口の中のバウムクーヘンを飲み込む。
　どうやら、先程カーテンを開けていたウルードのメイドが仕事を終えてキッチンへやってきたようである。

「バウムクーヘンは美味しいですわね。つい、頬張ってしまいましたわ」

　メイドに頬張っていろと言われて、本当に頬張っていた彼女。
　可愛らしい容姿に似合わず、かなりいやしかった。

「確か、バウムクーヘンは四分の三くらいあったはずだ。なぜ、今それがない？」
「ごちそうさまでしたわ」

　カップの紅茶を飲み干し、彼女は幸せそうな表情で言葉を飛ばす。

　——————どうやら、バウムクーヘンは全て女性の胃袋の中へ入ったらしい。
　メイドは尻尾を大きく振り、今度は深い溜息を浮かべる。

「はぁ、後で食べようと思っていたのだがな……」
「また買ってくればよろしいですわ。さぁ、朝食の準備を」
「まだ食べるのか、この嬢様は」
「当然ですわ。わたくしは食べ盛りですことよ」

　大量のバウムクーヘンを食べたのに、今度は朝食を催促する彼女。
　どうやら、ご飯は別腹らしい。

　だが、ドラーペシュ族は他の種族よりカロリーの消費が激しい。これくらい食べても、むしろ痩せていく。
　その理由として、黒い尻尾と黒い翼を動かすエネルギーが必要だから。
　実は、ドラーペシュ族の翼は飛ぼうと思えば飛べる。もちろん、飛んだ分だけカロリーが大量に消費する。
　彼女みたいに、恵まれた環境でご飯を食べるなら良いが、一般市民は飛べるだけ食べ物を食べることはできない。
　ある意味、宝の持ち腐れである。
　白狼のメイドは、２つの耳をピクピク動かしながら朝食を作り始める。

「そういえば、フェーンはまだ寝ているのですこと？」
「さっき部屋を見に行ったが、呑気に本を読んでいた」

　朝食を作りながら、メイドは女性に言葉を飛ばす。
　むっとした表情を浮かべ、彼女は尻尾を激しく揺らしていた。

「朝食は皆で食べることを忘れているのかしら」
「どうせギリギリになったら来る。来なかったら連れ出すまでだ」

　何度も思うが、やはりこの白狼のメイドは口調が乱暴である。
　だが、メイドとしての家事は完璧にこなしている（乱暴だが）ので、一応問題はない。
　その証拠に、朝食を乱暴かつ器用に作っている。
　唯一困るのは来客の接待のみ。これだけは違う人に頼まないといけない。
　先程、彼女が朝食を皆で食べると呟いていたが、実際この広い洋館には３人しか住んでいない。
　２人は今キッチンに居る女性。そして、残った１人はフェーンと呼ばれた人。

　——————この広い洋館の掃除をするメイドは、やはりすごかった。

「そういえば嬢様。今日は出かけだったな」
「ええ、そうですわね」

　メイドは出来たてのスクランブルエッグを、３枚の皿の上に乗せながら言葉を飛ばす。
　どうやら、今日はお出かけの日らしい。

「まぁ、出かけと言っても買い物だけだがな」
「買い物でも十分お出かけですわ」

　オーブンから３枚のトーストを取りだし、先程スクランブルエッグを乗せた皿へ乗せるメイド。
　ついでに、ベーコンとレタスも付け合わせと乗せる。
　ドラーペシュの女性は、足を揺らしながら明るい表情を浮かべる。

「——おや、丁度良いタイミングですね」

　ふと、どこからともかく誰かの声が響き渡る。
　２人は声の聞こえた方向へ首を振り向かせ、

「フェーン。遅いですわ」
「遅いぞ、フェーン様」

　やや怒鳴ったような口調で、２人はフェーンという人へ言葉を飛ばす。

「少し本に夢中になっていました」

　尻尾を振りながら、２人へ遅れた理由を呟く男。

　頭の上にはふさふさした２つの耳と１本の尻尾が生えているところを見ると、彼はウルード族だというのが分かる。
　灰色の髪の毛は首くらいまでの長さがあり、前髪は目にけっこうかかっていた。
　瞳は青緑色をしていて、目が悪いのかメガネをかけていた。
　黒いスーツの上に、科学者みたいな白いコートを着用しており、血の気の多いウルード族にしてはかなり珍しい格好である。
　これで、ようやく洋館の住民が揃った。

「さて、朝食が出来たぞ」

　キッチンの近くにあるテーブルとイスに作った朝食を乗せるウルードのメイド——————フレーリンクス＝ケルベール。

「紅茶はセルフサービスですわ。当然、ニルギリですことよ」

　幸せそうな表情を浮かべ、朝食を見つめるドラーペシュの女性——————プリファーナ＝カータナ。

「いただきます」

　手を合わせて、礼儀正しく食事前の挨拶を呟くウルードの男性——————フェーン＝クロワード。
　この３人は、とても深い絆で結ばれている。

「嬢様。さっきバウムクーヘンを頬張っていたのに、その食欲はどこから沸いてくる？」
「おや、昨日買ってきたバウムクーヘンが見当たらないと思ったら、プリファーナさんが全部食べたのですね」
「フェーン、フー。もうバウムクーヘンのことは忘れるのですことよ！」

　プリファーナは顔を赤面させながら、トーストにかぶりつく。
　よほど、バウムクーヘンを引きずる２人である。

「甘い物が好きで何を恥ずかしがっているのでしょうか？女性として当然だと思いますよね？フーさん」
「フェーン様。フーと呼んでいいのは嬢様だけだ。今度言ってみろ、その口２度と開かないようにしてやる」
「はは、冗談ですよ。冗談」

　尻尾を激しく振りながら、フェーンはフーへ言葉を飛ばす。
　余裕な表情と焦った尻尾を見つめていたプリファーナは、くすりと笑う。
　だが、彼女のことをフーと呼びたくなるのは普通である。略さなければ、フレーリンクスでやけに長いからだ。

「ですが、フーの名前は長いですことよ？フェーンも略したくなるのは当然だと思いますわ」
「なら、ケルベールで良いだろ？」

　余程、フーと呼ばれたくない彼女だった。フェーンは右手でメガネを調整して、

「分かりました。ケルベールさん」

　仕方なく、彼女のラストネームで呼ぶ。
　プリファーナはこの光景を、少し不満そうに見ていた。