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　白を基調とした建物が隙間なく並び、中央には大きな凱旋門が人々を見渡していた。
　ここはゲートビジーという町で、商業活動が活発な町だ。
　商品を運ぶために、蒸気機関車が忙しなく動いている。ついでに、人を乗せる交通手段でもある。
　まさに、人とお金を動かす町。ここに訪れる人は、大抵買い物という目的である。

「ここはいつ来ても賑やかですわね」

　町の一角で、嬉しそうな表情を浮かべる女性。プリファーナが居た。
　黒い翼を隠すくらい、大きな紅い日傘をさして太陽の光を浴びないように歩く。
　ドラーペシュ族はもともとドラキュラが進化した種族なので、日光を浴びると肌荒れを起こしてしまう種族。
　特に女性は肌に対する意識が強いので、日傘をさしている者が多い。
　町全体を見てみると、日傘をさしているドラーペシュは数えきれないほどいる。
　そのためか、人々が歩く道路は日傘を考慮してやや横に広い。

「ところで、この町へ来た目的は……？」

　プリファーナの隣を歩くのはフェーン。傍から見ると、主と従者のように見えた。
　尻尾を振って、彼女の目的に興味を沸かせる。

「言わなくても分かりますわよね？わたくしがここへ来る目的は、ショッピングしかありえないですわ」

　何を言っているんだという表情を浮かべ、プリファーナは黒い尻尾を激しく動かして言葉を飛ばす。
　そんな彼女に、フェーンは２つの耳を動かして深い溜息をする。

「どうせ、荷物持ちはこちら……ですよね？」
「当たり前ですわ」

　ウルード族は狼の血が流れているため、男女ともに力がある。
　だが、力の変わりに知識の方は若干乏しく。１番モラルの低い種族と言われている。
　しかし、フェーンは少し稀なウルード族。知識の方は豊富で力が乏しい存在だった。
　そんな彼に荷物持ちをさせるプリファーナは、正しく悪魔である。

「フェーンはウルード族ですことよ？それに、レディーの荷物は持つのは紳士たる者、当然の行為ですわ」
「はいはい……」

　ずれたメガネを右手で調整して、フェーンは彼女の勢いに辟易（へきえき）する。
　２人はいつもこんな感じで、日々のやりとりをしている。
　仲が良いのか、悪いのかはその人その人の解釈が別れる。
　だが、お互い嫌そうな表情を浮かべていないところを見ると、なんだかんだで信頼し合っていると伺える。


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　２人は町に１軒しかない、リボン専門店へ入る。
　そこに陳列されているリボンは多種多様な色とデザインがあり、専門店という名前に恥じない数があった。
　正直、男性が入るにはかなり抵抗のある場所だった。

「相変わらず……リボンにはうるさいですね」

　フェーンもその１人だった。可愛いリボンに囲まれ、どこか落ち着きがなかった。
　しかし、プリファーナの傍を離れると彼女から何を言われるか分からないので、仕方なく店内へ入っている。

「リボンはレディーを輝かせるアイテムですわ。フェーンには一生分からない代物ですことよ？」

　少々小馬鹿にしたような表情を浮かべ、言葉を飛ばすプリファーナ。
　彼女は紅茶の次に好きな物はリボンである。特に、紅色のリボンは血を連想させるから１番好き。
　毎日、自分の頭にリボンをつけているのはそのためである。たまに、刀の鞘や黒い尻尾にリボンをつけたりもするくらいだ。
　プリファーナ曰く、リボンはツェペシュの贈り物らしい。
　余談だが、ツェペシュというのはドラーペシュ族の先祖にあたるドラキュラの名前である。

「このリボンは可愛いですわね。あっ、このリボンも捨てがたいですわ！」

　両手にリボンを持ち、気持ちを高揚させるプリファーナ。

「どれも同じようなリボンに見えますけどね……」

　お洒落に疎いフェーンは、彼女に聞こえないように言葉を呟く。
　そして、右手でメガネを調整し店内を見回す。

　——————ふと、窓を見つめるフェーン。
　６人くらいの女性が、外を勢いよく走っている姿を確認する。

「………………」

　眉間にしわを寄せ、尻尾を動かしながら深く考える。
　女性が勢いよく走るほどの出来事。これは何かあると勘づく。

「プリファーナさん。急用が出来ましたよ？」
「えっ、わたくしはまだリボンを選んでいませんわ！」
「リボンは後にしましょう。少々きな臭い出来事が起きたかもしれません」

　フェーンは彼女の右手を取り、店内から勢いよく出ていく。
　プリファーナはどんどん自分の元から離れていくリボン店を見つめながら、彼の勢いに任せるしかなかった。