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　マーチのその言葉に、朱璃はギリッと置く場を噛み締めた。


───一番言われたくない台詞だ。



「……なんでそうやって、皆、ここを出ると俺は必ず死ぬと前提するんだ？」

「そういう意味ではありません。最悪の事態を、私たちは引き起こしたくないのです」

「俺は子供じゃない」

「いいえ子供です。私共に比べればまるで赤子のようです」



　いくら朱璃が訴えても、マーチは引き下がらない。しかし朱璃も、今までのように簡単に引き下がるわけにはいかない。


　自分はもう子供ではない。それを証明する為に。


　朱璃が血桜を握ると、マーチは己の大鎌を握った。空気がぴりっ、と張りつめ、そして朱璃が地を蹴──、






















「おやめ」




　張りつめた静寂を一瞬にして破ったのは、朱璃の父親であり、マーチの主である沙雨だった。

　いつもの微笑みを完全に消し去り、三人を冷え切った青い目で捕えてい。


「父さん……」

「………敵同士ではないのに、お互いの血を流し合う事もあるまいさ」

「でも」

「朱璃───お黙り」



　何百年も前、朱音をこうやって静かにさせていた時のように、朱璃にも同じことをする。


『───あらら〜。面白くなーい』


　朱璃のすぐ隣で突如透明度が下がり、一人の少女が姿を現す。

　黒を主にし、赤のラインが所々に入ったゴシック・ロリータに身を包んでいる。頭には黒のヘッドドレスをかぶり、真っ赤な目を細めてピンク色の唇を引き上げながら、宙に浮かんで微笑んでいた。


　沙雨はそれを見て、更に不機嫌になる。


「……」

『どうせいつかは殺りあう中でしょ？　今殺しておけば、その手間も省けると思うけどなぁ〜。ね、朱璃』

「イヴ、うるさい」

『せっかく面白くなってきたから出てきたのに〜。イヴ、つまんなーい』


　朱璃の契約者であるイヴ。幼い外見をしながらも、悪魔界の王に仕える執事長の秘書である。


「朱璃もやっかいなのと契約したね」


　沙雨はなんの溜息なのか分からない息を吐く。