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沙雨side



───何度壊れてしまいそうになったのだろう。






　いつか必ず、そのうちフラリと帰ってくる。そう信じ続けて幾年。いつまで待っても帰って来ない彼女を待ち続けた。


　その間、弱く脆くなってしまった心が何度も壊れそうになった。



「僕は………いつの間にこんなに弱くなった？」



　独り言同然に呟いた言葉は空気に溶けて、響いたりなどもしない。また静寂が寝床を包み、聞こえるのは自分の呼吸の音だけ。



　前は、もっと賑やかだった。


　いつの間にか静かなのも嫌いになってしまったのだろうか。
　昔は静かな所ほど心地よいところはなかったのに。




「────朱音……」

「……さ、沙雨……」

「………時雨？」


　彼女の名前を呟いた瞬間、襖がスーッと開き、雪女であり魔女である時雨が顔を出した。

　彼女もこの何百年の間でかなり大人っぽくなった。魔法も上達していたことだろう。


　現在の時雨は僕から『集合』がかかるまで自由行動になっている。
　しかし時雨は僕より一生懸命と思えるくらい、必死に朱音を探してくれていた。



「入って良い？」

「いいよ───おいで」

「……」


　時雨が入って来て、僕の近くにペタリと座った。


「どうしたの？」

「沙雨が倒れたって言うから、びっくりして」

「マーチが言ったの？」

「ううん。アネッサ」

「涙樹が？」



　それは驚きだ。アネッサが僕の事を時雨に報告するなんて、ちょっと想像できない。



「でもありがとう」



　僕が時雨の髪を軽く撫でてやると、少し照れた様子で、



「子供扱いしないでっ。私はもう一人前なのに」

「そうだね。だけど僕にしてみれば、時雨は赤子だよ」

「まだ〝赤ちゃん〟レベルなの！？」



　昔と変わらず、面白い子だ。


「───で、他の用事は？」

「あ……。やっぱりばれてた……？」

「もちろん。勘までもが鈍くなっているわけじゃないよ」

「うん。騙そうとしてごめん」




　時雨は一瞬瞳を伏せると、拳をきゅっと握って話し始めた。




「沙雨、現吸血鬼の王様のファミル様に『次の王様になれ』って〝言われてた〟のって……本当？」


「…………」



　まさか時雨の耳までに行きとどいているとは。



「……どうなの？」

「───そうだけど。……断ったよ」

「……沙雨、それまだ吸血鬼の国の方は受け取ってないよ」

「なんで？」

「〝主〟が言ってた。……これは、沙雨を王にするために仕組まれた事だっ、てッッッ！！！！」

「─────────！！！」



　時雨が振り下ろした短剣を沙雨はすばやく避けた。

　視線を向けると、時雨はニヤリと笑って立ち上がった。それは本来『時雨』がする表情ではない。



「君は……誰だ？」

「避けちゃった？　私はマリー。ナイトメアの生き残りよ」

「じゃあお前が朱音を……！」



　沙雨は傍にあった闇華を手に取ると、鞘から抜いてマリーに斬りかかった。




「貴方は───私を斬れる？」






────忘れようとしたんだ。


────だけど忘れられなかった。


────愛しい君を。





「沙雨……」











「朱、音……？」









「沙雨、私、沙雨を愛してる……」


「朱音……ッ！」




　朱音を抱きしめた瞬間、視界に赤が飛び散った。