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第8章　旅立つ沙雨　捕まる朱音



「気をつけてね、沙雨」


「ああ。朱音も」


「朱音さんの事は僕と寧々さんが守ります。心配は無用です」



　朱音は日本に残ってほしいと言ったところ、かなりの反抗をした朱音であったが、長い戦いの末、認めてくれた。


　沙雨と同行するのは、時雨、マーチ。残るのは寧々と天狐と言う完全武闘派の二人だ。



「じゃあ、行ってくるよ」


「いってらっしゃい。気をつけてね」


「何回目だい？　心配しなくても、ちゃんと帰ってくるよ。───？」


　沙雨は目の前に立つ少女を見た。ゴシックワンピースに身を包んだ、紅蓮と黒の少女だった。


「君は？　こんな所に何の用だい？」


「私は涙樹　アネッサ。私は未来と過去を視、未来を変える者。そしてただ一つの正義を貫く者」


　アネッサと名乗った無愛想な少女に、沙雨は聞き返す。


「何が言いたいんだい？」


「私は貴方方に真実を伝えに来たの」


「真実？」


「言ったでしょう？　私は未来が視えるの。───言っておくわ。貴方方はこのまま同じ道を歩き続けると、辿り着く場所は『破滅』よ」


　その言葉を聞いたマーチが微かにその笑顔を動かした。しかしそれは、10人中9人が気付かないほどの微かな変化だった。


　これに気付いたのは、沙雨と天狐だけだった。

　しかし寧々も何か違和感を覚えていたが、それが何だかはわからなかった。



「───ご忠告、誠にありがとうございます。しかしそれを貴方に言われる筋合いは全くありません」


「……愚かだわ」


「そうかもしれませんね」


「私は貴方と話すことなんて一つもないの。　用があるのは、沙雨さんと朱音さんだけ」


　どこまでも貶してくるアネッサに、マーチはまだ笑顔である。



「そこをどいて頂戴」

「あ、はい。……とでも言うと思いましたか？　私に命令をしないでくださりませんか、手元が狂ってしまいます」

「それくらいで狂うなんて、無能ね」

「馬鹿じゃないのッ！」


　二人の中に時雨が割り込む。

　マーチが馬頭されている所を見ていらついたのであろう。


「自分の思い通りにならないとそうやって人の事馬鹿にするなんて……子供！　子供子供子供！」


「子供扱いはしないでもらいたいわね、あなたも子供じゃない。中身が」


「なッッ！　これでも朱音と同じ年ですけど！」


「だから中身が、って言ったじゃない」


　まるで耳を垂らして尻尾を巻いて、ぷるぷるする時雨。

　次の瞬間、アネッサの首元に刃が当てられた。


「お下がり、マーチ、時雨。　君たちが出る幕ではないよ」


　そう言うと、二人は何歩か後ろに下がった。


「何の真似かしら」


「僕を馬鹿にするのは良いが、この子たちを馬鹿にするのは許さないよ」


「……私はやっぱり、吸血鬼も死神も、人間以外は苦手だわ」


　アネッサは目を伏せた。それを見た沙雨が、全長二メートルもある太刀を下ろした。


「別に貴方方が認めないなら、それでいいわ。私は困らないから。───せいぜい足掻くことね。醜く、無様に、ね」


　アネッサは最後にそういうと、去って行った。


「なんだったんですかね」


「マーチが相手に敵対心燃やすなんて珍しい事もあるものだね」


「自分の主を馬鹿にされて、黙っていられませんよ」


「……嬉しいよ。君にも忠誠心はあるんだね」


「沙雨……」


　振り返るとそこに不安そうな顔をして立っている朱音がいた。

　その朱音の頭を撫でると、微笑んだ。


「心配しなくていいよ。今度こそ行ってくるよ」


「うん。行ってらっしゃい」


　沙雨はマーチたちを連れて、歩き出す。しばらくすると、その背中も見えなくなってしまった。





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　送れてしまいましたが、マーチェリー　様、応募ありがとうございます！

　二度目の応募嬉しいです。

　使わせていただきます。

　これからもどうぞよろしくお願いします。