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　　＋３４日目＋


「おい、ちょっと話がある」

僕は突然、放課後に宏喜に呼び出された。
僕は最初渋っていたが、宏喜がしつこいものだからとりあえずついていくことにする。
連れていかれたのは、かつてあの男子たちとやりあった（あれをやりあったというかどうかはわからないが）場所である。
とりあえず、僕は何でもいいと思って、さっさと話を終わらせようと考えていた。

「で、何？」

僕は面倒だ、というオーラを全面に出しながら言う。

「お前、何か悩み事ないか？」
「はぁ？」
「最近……とは言ってもここ２、３日のことだが、お前様子が変だぞ？」

まあそれはそうだろう。
僕自身もそんなことわかる。

「だから？」
「だからって……俺が相談に乗ってやるぜ？なんか悩んでんだろ？」

宏喜は優しげな口調で言った。
それが、逆に僕をいらだたせることになる。

「別にない」
「嘘だな」
「宏喜に話したところで何の意味もないんだよ！」
「ということは、やっぱりあるんだな？」
「……」

いい加減にして欲しかった。僕にかまわないで欲しい。

「な、言ってみろよ？」

宏喜はそう言いながら、僕の肩に手を乗せる。

「！？」

僕はそれを反射的に振り払ってしまった。
宏喜は一瞬驚いた顔をして、そして……

バキッ！

次の瞬間には、僕は顔面を拳で殴られていた。
僕は倒れ込む。
だが、そこまで痛いというわけではなかった。
恐らく手加減したのだろう。
そうしなければ、僕は鼻の骨ぐらいは軽く砕けていたはずだ。

「いい加減にしろよ！」

宏喜は僕にそう言い放つ。
僕はゆっくりと立ち上がって……

バンッ！

「なっ！？」

今度は、僕が宏喜を押し倒した。
そのまま馬乗りになって、拳を高く振り上げる。
それを振り下ろしたところで、腕を宏喜にがっしりと掴まれた。

そのままいがみ合いになる。

「ちょっ……今日のお前どうにかしてるぞ！」

宏喜が必死に僕の腕を掴みながら叫ぶ。
とにかくどうでもよかった。
何かに、この煮え切らない気持ちをぶつけたかっただけなのだ。

そのまま数十分間、お互いにつかみ合ったまま膠着状態が続く。
しかし、やはり力は宏喜の方が上で、だんだんと僕は体力がなくなってきた。
そして、その僕の隙を見て宏喜の拳が炸裂した。

僕は仰向けに倒れる。
もう動くこともままならないぐらいに、疲れきっていた。
そんな僕を見てか、宏喜もその場に座り込んだ。
お互いに息を切らせながら、どこを見るでもなくあちこちに視線を彷徨わせる。

「気が……済んだか？」

宏喜が疲れたといわんばかりに、ストレッチをしながら僕に言葉を投げかける。

「……ごめん」

僕はただひと言、そう言った。
結局、自分は何をしたかったのかよくわからない。
別に宏喜を本気で殴りたかったわけでもない。

「別にいいって。もう気が済んだか？」
「ああ……」
「何があったかは知らんが……」

宏喜は立ち上がりながら話す。

「お前はひとりで抱え込む癖があるからな。つい自分の中にため込んでしまう。
　だけど、俺はいつだって相談に乗ってやるからな？お前がどんなに俺のことをけなそうが、
　お前のことは信じてやるから。
　それが、お前が俺に教えてくれた、信じるってことだろ？」

宏喜は少し恥ずかしそうに言った。

「……」

僕はそれに対して何も言えなかった。

「それとも、俺ではダメか？」
「えっ？」
「こんな自分勝手な意見を言う俺では、ダメか」
「そ、そんなことっ」

僕は思わず勢いよく立ち上がった。

「ぼ……僕は……」

その後の言葉が出てこない。
思っていることが幾度にも交わり、言葉とならないのだ。

「どうした？お前の思ってること、そのまま言えよ。文章が綺麗だとか気にするな。どんなにめちゃくちゃな文でも、
　それはお前の思っていることすべてが詰まった、すばらしい文になる」

宏喜は腕を組みながら、笑顔で言った。

「……宏喜で良かった。そう、宏喜で良かったよ。今まで僕にはこんなふうに接してくれた人はいなかった。
　いつも僕の機嫌取りをしながら、会話は軽く受け流す人ばかり。何か相談を持ちかけても、相づちを打つだけで
　何も自分の意見を言ってくれない。
　でも……でも宏喜は違う。本当に僕に正面からぶつかってくれる。それが嬉しかった」

僕は浮かんできた言葉を、何も考えずにそのまますべて口に出した。
それはまぎれもなく、何の細工もされてない僕の言葉、思っていること全て。

「そうか」

宏喜は、はにかみながら呟いた。

「人はすれ違いってやつがあってこそ、より絆を深められると俺は思ってる。平行線を辿ったふたりは、
　いつまでもお互いを眺めながら、永遠にそれ以上変化しないまま、日々を過ごしていく。
　そんなやつらは、おもしろくないやろ、な？
　お互いに……言葉は悪いが、いがみ合いながら進んでいく。まあそれは進行が遅くなるだろうが、より深く
　互いのことを知ることが出来る。そして……」
「そして……」

そこで僕は口を挟んだ。

「そして、そうするからこそ、お互いを信用し合うことが出来る」
「そういうことだ」

宏喜は乱れた髪の毛を整えながら相づちをうつ。

「そっか……」

僕は今まで、そんな大切なことを見失っていたのだ。
その瞬間、僕は走りだした。

「お、おい！どうしたんだ！？」
「ごめん！また明日！」

今、向かうべき場所は……遥か遠くの世界と繋がる場所——

僕はバッグを机の上に投げ出し、ＰＣの電源を付ける。
起動までがもどかしい。その間に制服から私服へ着替えておく。
ショートカットを使って、自分の小説まで一気に飛ばした。

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　　　Ｒｅ：FΟЯЕVЕR『ΙЛΜЕ』〜俺に出来る最善のことを〜　
　　名前：レナ◆6GuKmWraSc

　　　ＴＩＬさん
　　　見てるなら返事しなくてもいいけどちゃんと見てね
　　　わからない言葉の意味がわかりました

　　　ＴＩＬさん

　　　私は今まで自分を甘やかしていました
　　　やってもいないのに、できないと思うものはやらずに
　　　ケンカなどしても向こうが謝るのを待ったり
　　　嫌な事があると、自分がかわいそうだと思い込み、向こうが悪い、最低、そう決め付けて……
　　　この場所でもそう……
　　　自分より小説が上手な人を憎み
　　　荒らしをして、その人が傷ついても私は「私は悪くない悪いのは向こう」
　　　そう言い張っていました。
　　　ネットで何人もの人格を作り、荒らしをして
　　　自分だけ荒らしを否定して、正しい事を言って
　　　それでも自分は悪いと思わず、荒らされた方が悪いと言い張っていた

　　　何度も何度も
　　　結局私は自分に甘えていただけだったんだ

　　　ＴＩＬさん達のおかげでそれを改めて知りました

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　　　Ｒｅ：FΟЯЕVЕR『ΙЛΜЕ』〜俺に出来る最善のことを〜　
　　名前：ミノ◆durj42k

　　　レナさん、よかった。

　　　見つかったんですね、言葉。


　　　Ｒｅ：FΟЯЕVЕR『ΙЛΜЕ』〜俺に出来る最善のことを〜　
　　名前：レナ◆6GuKmWraSc
　
　　　はい　なんとか

　　　ちょっと長くなっちゃったけど

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　　　Ｒｅ：FΟЯЕVЕR『ΙЛΜЕ』〜俺に出来る最善のことを〜　
　　名前：雪蝶,セラ◆mu19bua

　　　いいって！
　
　　　きっとＴＩＬさんに届いてますよ。

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　　　Ｒｅ：FΟЯЕVЕR『ΙЛΜЕ』〜俺に出来る最善のことを〜　
　　名前：美華◆huruitiban

　　　そうそう。
　　　気持ちが籠もってるからさ、きっと届いてる。

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　　　Ｒｅ：FΟЯЕVЕR『ΙЛΜЕ』〜俺に出来る最善のことを〜　
　　名前：焔　白牙◆tr.t4dJfuU

　　　その気持ちが大切なんですよ。
　　　自分で見つけることが出来た言葉。
　　　忘れないようにしてくださいね？

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そうだよ……もう僕にはとっくに届いていた。
逃げていたのは僕だ。答えを見失っていたのは僕自身だった。
僕はキーボードを叩く。

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　　　Ｒｅ：FΟЯЕVЕR『ΙЛΜЕ』〜俺に出来る最善のことを〜　
　　名前：ＴＩＬ◆LIrXODpGRg

　　　僕にそれが答えなのかはわからない。
　　　元々僕がわかるものではなく、レナ自身にしかわからないことだったから。
　　　だから僕は何も言えなかった。

　　　見つけたのか、よかったね……。
　　　それを心に留めて、
　　　これからしっかり生きていくんだよ。

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って、何か遺言みたいになってしまったけど……まあいいだろう。

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　　　Ｒｅ：FΟЯЕVЕR『ΙЛΜЕ』〜俺に出来る最善のことを〜　
　　名前：詩穂◆SLootE8BKs

　　　あ、ＴＩＬ…
　　　まだいたら雑談に来てね？？
　　　話したいから〜ｗ

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　　　Ｒｅ：FΟЯЕVЕR『ΙЛΜЕ』〜俺に出来る最善のことを〜　
　　名前：ＴＩＬ◆LIrXODpGRg

　　　>>詩穂
　　　わかった。終わらせたらいくよ

　　　＊お知らせ＊

　　　皆さん、今まですみませんでした。
　　　僕の勝手な私事情で、しばらくの間抜けていたことをお詫び申し上げます。
　　　そして、多くの方々に御迷惑をおかけしました。
　　
　　　その間に、僕の気持ちの整理がほぼつきました。
　　　よって、明日から正式に活動を再開したします。

　　　今まで御迷惑をおかけしたことを、深くお詫び申し上げます。
　　　そして、どうかこれから再出発をする僕を
　　　よろしくおねがいします。


　　　Ｒｅ：FΟЯЕVЕR『ΙЛΜЕ』〜俺に出来る最善のことを〜　
　　名前：レナ◆6GuKmWraSc

　　　わ−い
　　　よかったよかった
　　　アレレ、目から液体がアレレ

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僕は思わず、そのレナの返信を見て吹き出してしまった。
そう言えば、久しぶりに笑ったような気がする。

「そうだ……」

ここからの１歩は、新しい道へと進んでいくことになる。
この際だから名前とトリップを変更してしまおう。
何にしようか……

僕は咄嗟に思いついた言葉を検索した。
そこで出てきた二つの言葉を見比べ……
さらに、トリップは専用のソフトで検索にかける。
恐らく、この検索は一日かかるだろう。

僕はそのまま放置して、雑談掲示板へと向かった。
僕はとりあえず、みんなに謝罪文を書いた。
それに対して、みんなは暖かく迎えてくれた。
まるで現実での本当の親友かのように……

僕は思わずＰＣの前で呟く。

「ありがとう」