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おずおずと朱音は、右手を差し出した沙雨の元まで歩いて行く。


　ほぼ毎日見ていた沙雨の顔が酷く久しぶりに見えて、緊張した。

　先日、沙雨を拒絶したため気まずいが、その右手にすっ、と自分の手を差し出した。沙雨はその様子を見て微笑み、朱音の手を包み込む。


　その仕草に不覚にもどきりとした。



「マーチ、時雨をよろしく。　行くよ、朱音」


「御意。時雨さん、こちらに」


「あ、うん。じゃ、後でね朱音」


「はい」



　沙雨は朱音の手をそっと引いて誘導する。


　沙雨の格好は黒いお洒落な燕尾服を着ていた。そして綺麗な仮面で、目だけを隠していた。それだけで、誰だか分からないものだから不思議だ。

　マーチは夜会は行けば分かる、と言っていた。確かにその通りだった。


　きっと『人間ではない者たち』が集まる宴──パーティーなのだろう。



「今からこの夜会の主催者、幽霊界の王、ファウスト王に会わせるから、失礼のないよ────」


　そう告げながら沙雨の動きがぴたりと止まる。驚いた表情をしてある一店を凝視している。


　不思議に思った朱音もその目線の先を見た。



　するとそこには────……



「半兵衛、殿……？」


　なぜこんなところに？


　半兵衛も燕尾服を身をまとい、一人の女性と歩いている。


　片目だけの仮面だったので、それが半兵衛だとかろうじて分かった。


　ふと、半兵衛ねこちらに視線を向ける。その視線は、今まで朱音には向けたこともないような、冷たい氷の視線だった。