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　数学の授業も終わり、いよいよ休憩後は三時間目となる。
　給食のいいにおいがこちらまで漂ってきた。僕は教室から出て、廊下に出た。
　窓から見える景色は新鮮だった。自然と外へ出たいと感じて、その場から離れた。

　僕のいる教室3年2組には、義我、和也、美華、早紀と僕をふくむ五人全員がいる。
　僕の席は教室のちょうど真ん中辺りで、僕の隣の席の早紀を除くと、全員の席は綺麗にばらけていた。

　やっと外に出られるドアを見つけて、外に出てみた。ほどよく風が心地よい。

　——ふと見ると、目の前に池があった。
　辺りを見渡してみると、校舎が僕を囲むように建っていた。……どうやらここは中庭のようだ。
　ちょっとだけ熱を帯びていた体が、ゆっくりと元の温度に戻っていく。
　転校生ということでとても人の注目を浴びて、別のクラスからも僕の姿を一目見ようと色んな人がやってくる。常にみんなに見られてる感じがして、体から熱が抜けなかった。
　僕は今までこんな経験をしたことがなくて、何をすればいいのか、どう接すればいいのかがわからず戸惑っていた。

　深呼吸しよう。

　そう聞こえた。
　振り向くと、驚くほど自然に、そして何の意外性もなく、早紀が立っていた。

　耳元で聞こえたその言葉が、まだ脳で反響していた。

「どうして？」
　自分でも、何について訊いているのかイマイチ意味わからない質問だったが、彼女はすぐに答えた。
「ストーカーしてきました！」
　ひまわりが咲くように彼女は言った。普通ならドン引きするレベルの言葉を、彼女は驚くほど清々しく口にした。