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本編でござります(^_^)v
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次の日。

私は部屋掃除、暖炉掃除、庭の手入れ、食器洗いなどを手短に済ませ、軽い軽食
をとっていた。
食べ終わったあとで、ソファに寝転ぶ。
あたたかい暖炉のそばにいると、心まであたたかくなった気がした────
(でも、私はempty。心は無いといけない。)
emptyの心は空っぽ。あたたかくなどならない。
「私も……あの娘みたいに……」
その言葉を最後に、エルフの記憶は途切れた。


夢を見ていた。
青い、蒼い、夢。
波に揺られているみたいで、気持ちい。
この空間には私と

あなただけ。

『やっと会えたね。エルフ』
「お久しぶりです、お姉さま」
『そんなかしこまらなく良いわよ。ふふふっ』
「いえ、私はemptyですから」
『でも、私たち

双子じゃないの』

「もう、お姉さまったら」


感情の無い、淡々とした透き通るように美しい声
喜びが満ちあふれ、明るく陽気な声

なんの表情も表れていない、パーツが整った顏
見る度にコロコロ変わる表情で、そのたびに顏が台無しになっている顏


同じ声で、同じ顏の2人は、夢が覚めるまでしゃべりつづけていた。


「……お姉さま、そろそろ」
『え、もうそんな時間なの!?』
「はい。それでは、また」
『ばいばーい、また話そ─ね──』



……瞳を開ければ、もうそこはすでに現実で。
目の前に誰かがいるわけで。仕事ができない。

「……アル様、どいてください」
「……くくくっ」
「なにがおかしいのですか?」
「いや、emptyのおまえも寝るんだな」
「……仕事に取りかかることにします」

平和な日々。


壊れる日は、もう目前に迫っていた。



深夜0時ごろ。

1.emptyは、たとえ貴族の娘であっても、その家につかえること。
2.emptyは、装飾品を最小限に抑えること。
3.emptyは、主人または、その関係者の命令だけを聞くこと。
4.emptyは、結婚してはいけないこと。
5.emptyは、名家にうまれた場合は、代々受け継がれている靴を履くこと。

これを、empty５大制度と言う。


幼いころに父──いや、主人からもらったボロボロの1枚の紙切れを、ベッドの上で
エルフは見ていた。
主人から「何回も読め」と言われたため、こんなにボロボロになっている。
「……もし私もcommonだったら、おと──ご主人様は私を愛してくれた?」
エルフはそれを読み返して、瞳を閉じた。



翌日の朝。

高級な質感のドレスに、結い上げられた髪。
いつもより念入りに掃除したためか、何百万、何億の価値のある調度品が光り輝
いている。
そう、今日は年にたった2回しかない、パーティの日。
今回は2度目で、1度目は、リンの誕生日。
そして今回は───────


「アル様、お誕生日おめでとうございます!!」


ロビーにいるアルが、街の女の子たちから花束を受け取っていた。

「おお、ありがとう」

アルが柔らかく笑うと、女子たちが騒ぎ始めた。

「かっこいい……」
「マジ王子……」
「おいたわしや……」

「アル様、そろそろお時間です」
「ああ、そうか」

ギロッ

……なんかすごい怒りの視線を感じたのは、気のせいだと思いたい。


もうお分かりのとおり、今日はアル様の"生誕祭"だ。


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