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　#序【鉄風雷火】



　閃光が爆ぜた。

　体勢を崩した黄河一馬に、追撃。
　迫る足払い。裏拳。上段蹴り。踵落とし。膝蹴り。
　息を呑んで避ける。避ける。避ける。
　反撃。右手に掴んだ「草薙ノ剣」を突き出す。
　切っ先が掠めたのは、藤堂紫苑の髪。
　伸びきった腕を絡めて。紫苑が一馬を投げ飛ばす。
　宙を舞う一馬は左手のリボルバーを構え。
　銃声。銃声。銃声。着弾した場所から煌々と爆炎。
　駆けて反って跳ねて。紫苑は爆炎を掻い潜り。
　一馬の着地。紫苑の到着。ほぼ同時。
　寸前。
　片や金色の火炎を剣に纏わせ。
　片や紫色の雷電を掌に掴んで。
　極端に時の流れが遅くなったような錯覚。
　直後。再び閃光が炸裂する。

　——君は「イグニス」を知っているだろうか。

　照明が照らすスタジアムの中、二人は交錯する。
　鉄風雷火を撒き散らし、その瞳に互いだけを捉え。
　体躯を、戦略を、武器を、イグニスを。
　惜しむことなく叩き付ける。披露する。魅せ付ける。放つ。
　全ては眼前のターゲットを仕留める為。全ては黄河一馬を、藤堂紫苑を打ち倒す為。
　彼らの一挙手一投足に、観衆が沸き上がる。

　——それは超能力であり、魔法であり、力である。

　紫苑の腕が空を切り、指先が空を叩いた。
　一馬はそれに合わせ駆けて転がり跳ねる。
　まるで見えない何かを避けるように。
　更に紫苑は指を鳴らして。
　響く乾いた音。縦横無尽に奔走する紫の雷光。
　これを読んでいたのか無意識か。一馬は潜り抜け。
　また目と鼻の先に対峙。
　迎撃。一馬の腹部を、紫苑の蹴りが撃ち抜いた。
　吹き飛ぶ一馬。
　観客席が一際強く波打つ。

　——そして、身体を、頭脳を、イグニスを懸け。

　一馬は何事もなく立ち上がり、唾を吐き捨てる。
　標的を見据え、視線を外さない。
　紫苑もまた一馬を見やり、不敵に笑む。

「少しはデキるようになったんじゃないか？」
「はんッ……嫌味にしか聴こえねぇな」

　——富を、命を、誇りを、存在意義を賭けて闘う。

「さて、それじゃ」
「続けようか」

　白黒つけるために、と呟いて。

　——その賭け事の名は「スペルビア」。

　二人は駆け出す。互いの首を求め。
　煌炎と紫電がぶつかる刹那に、

「今を楽しめ」

　誰かが、そう言った気がした。



　——これは、イグニスという力がある世界の話。
　陽射しが当たらぬ裏の社会に生き、スペルビアに興じ殉じる命知らず共と——
　——後にその世界で、伝説として名を馳せる男・藤堂紫苑の物語。