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No.14

「…漆さん、おはようございます」
「おはよう……………って、もう昼だぞ？」
　眠たそうな目をこすりながら現れた黎に、漆は半眼になって言った。

「……え？　あ、そうなんすか？」
　黎はポカンと口を開け、首を傾げる。

「………まぁ、良いけど。今までずっと寝てたのか？」
　漆が半ば呆れ気味に訊くと、黎はこくりと頷いた。

「……それより、腹減りました。何か作ってくださいよ」
「………分かったよ」

　「ちょっと待ってろ」と言い、漆は台所へ移動した。

　黎は何が食べたいのだろう。まぁ、何でも良いか。
　と勝手に結論付け、漆はこの前スーパーで買ったメロンパンを手に取り、それを黎に渡す。

「メロンパンですかぁ」
　喜んでも嫌がってもいないような声で黎が呟く。
　そして、ビニール袋を破り、メロンパンにかじりつく。

「……旨い…」
　黎が満足げな表情で呟く。
　語尾の最後にはハートマークがついていそうな口調だった。
　そのまま黎はメロンパンを頬張る。

「……」
　漆は黙ってその様子を見ている。

　目が腫れぼったいな、と漆は黎の顔を見て思った。が、寝すぎだと思い込むことにする。

「ごちそーさまでした」
　全て食べた黎は律儀に手を合わせてそう言った。

「……黒樹小枝のことだけど」
「いきなり仕事の話ですか」
　漆がそう切り出すと、黎はいささか不満げな表情をする。

「……良いだろ」
「………良いですけど」

　微妙な空気が二人の間に流れる。

「…それでだ、黒樹小枝のことだけど」
　「ごほん」とわざとらしく咳払いをした漆が話を続ける。

「両親は黒樹小枝が幼い頃に離婚したそうだ。で、母親に引き取られた。…けど、そのあとすぐ母親は亡くなった」

　黎はそれを聴いて静かに目を閉じた。それに気が付いた漆だが、構わずに続ける。

「上弓が死亡理由を調べたが出てこなかったんだ」
「……何でですか？」

　黎が漆をチラリと見た。

「死亡した母親の父親が警察官だったらしい。だから、それが関係してる…かもしれない」
「『かもしれない』ですか」
　半眼になって黎が呟く。

「まぁ、その辺は上弓に調べさせておくから、黎、お前は黒樹小枝について調べてくれ」
「ん、解りました」

　黎はこくりと頷いた。