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No.29

　黒樹草汰と祖母は、車で黒樹小枝の元へ向かっていた。
　先程の電話で言われた場所は、車で家から十数分で着くところにある倉庫だった。

　助手席に座った黒樹草汰は、窓の外を眺めながら、ぼんやりと考えていた。
　家へやって来たあの女性は何故姉を殺そうとしているのか。

　その時、ふと黒樹草汰の頭の中を過ぎったものがあった。

「……自殺サイト『ゲートキーパー』——？」
「何か言った？」
　祖母が車を運転しながら訊いてくる。
　しかし、黒樹草汰の耳には届かなかった。

　自殺しようとしている姉。
　そして、そんな姉を殺しに来た女性。

「お祖母ちゃん——」
「……何？」
　黒樹草汰の言葉に、老人が反応する。

「姉ちゃんのことだけどさ」
「……」
「姉ちゃん、自殺しようとしてるんだよ」
「え……？」

　老人は目を見開いた。
　ちょうど信号機が赤に変わり、車を停止させる。そして、隣に座っている黒樹草汰のことを見た。

「草汰、何を言っているの？」
「だから、姉ちゃんは自殺しようとしてるんだって」
　黒樹草汰は前を見たまま答えた。　

「どうして、小枝が自殺なんて……」
「それは——」

　信号機が再び青に変わり、車を発進させる。
　黒樹草汰は目を伏せた。

　自殺動機。
　それは薄々気が付いていた。

　次の信号機でも赤になり、車が止まる。

「お祖母ちゃんのせいだよ」
「……え——」

　老人は目を見張った。これ以上無いほどに。

「お祖母ちゃんが、姉ちゃんを避けてるから、だから……！」

　自分だって、こんな生活は嫌だった。
　他の家族のように、仲良くしたかった。

「お祖母ちゃん……」

　黒樹草汰は小さな声で言った。

「今なら、まだ間に合うと思う……」

　老人は黙ったままだった。