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ねぇ……………殺されるのって、怖いと思う？






その辺、よくわかんないけれど。




＿＿＿＿_________________________私は、思わない。

痛さとか、殺された経験がないからわからない。

でも、今までたくさん人が死ぬ瞬間を見てきた。
他の人より、多く見てきた。
弾丸で撃ち抜かれたり……焼け死んだり………潰されたり………

そうして_______

_____みんな、散って行った。
_____みんな、死んで行った。
_____全て、私のせいだった。

そう、思うと、
あの世へ行って、早く行ってみんなに謝りたい。


謝罪したい。

「ごめんなさい」
その一言を伝えたい。
遅いけれど………
謝りたいから、死への恐怖がないのだろうか？
私には、分からないが。

助けられなかった命_______
それは、全て助けることができたのだと思う。
私が、出来なかっただけで………
私の、力不足で。

私は、死が、怖くない。
多分。
逆に、私は《早く殺して欲しい》。
一刻も、早く謝りに行きたい
死んでいった仲間たちに．


私は、この先の未来で、この世界のために何ができるのだろう………
多分、何もできない。
きっと、迷惑をかけるだけだ………




でも、私は『死ぬことができない』。
なぜだろう……
自分でもわからないが、死ねないのだ。
気持ちの問題だろうか。

どんな、手を使っても、何をしても結局生きてしまう。

不死身………とは違う気がするけど。
でも、それなのかもしれない。
その、種類のものなのかもしれない。

死への恐怖が、私にストップをかけている気がする．
死への恐怖は、ないはずなのに。
＿_________________________やっぱり、何処かにあるのかもしれない。
その、『恐怖』の持ち主さえも、わからない何処かに。
心の、奥の、また奥に。

死と背中合わせの毎日、だが、命を落とすことはない。

しかし、誰かが代わりに死んでいく。
血を流して………

これは、ストップではないはずなのに………
いや、全く違うと思う。


「では・・・・」

支配人は、ピストルを凛花の頭に向けた。

今まで、気が付かなかったが、ピストルではなく、もっと殺傷力も強い、ウィンチェスターライフルだ。

そして、４５口径。
ウィンチェスターだけでも、強いのに45口径のライフル。

コレやばいんじゃね？

間違いなく、死ぬよね？
即死！
即死！
即死！
絶対即死！

一般人、こんなの持ってるはずないよね？？？？？
まじで、殺人する人しか、持ってないんじゃない？？？？？？
てか、こんなのどこから手に入れるの？

闇市？裏ルート？

日本で持ってたら、銃砲刀剣類所持取締法に引っかかって警察にＧＯ！
だと思うよ？
ココ日本だけど・・・

「さぁ、お時間です。」

えっ？
お時間？
早くね？
ムスカよりも、早いよ？
※ムスカ……ジブリシリーズ、天空の城ラピュタの敵。



パァン

あわわわわわわわわわ！

凛花は、目を瞑った。
_________________シンジャウ・・・








ん？


死ぬ時って、あんまり痛くないの？
_____生きてる？






「凛花！」

誰かに名前を呼ばれた。
少しずつ、目を開くと________


「颯斗！」

目の前に、颯斗が立っていた。

「凛花、怪我ないか？」
「うん・・・・」
コクコクと頷く。

颯斗は、凛花が無事と分かると、笑った。
凛花は、何が何だか、全く分からなかった。


「颯斗………？」

颯斗は、地面に崩れ落ちた。
横腹が、紅く染まっていた。


「颯斗！血……」

「俺は、簡単には、死なない。ミミみたいにな！………」

その姿は、《森山ミミ》と重なった。

炎の脱出ゲームで、命を落としたミミ______

私を、救ってくれたんだよね。
このセリフは、颯斗を馬鹿にしていたミミが_______言っていた。
『私は、颯斗さんのように、簡単には死にません。』

冗談で、言ってたと思うけれど……
凛花の心に刺さったのは、間違いない。
死んだのは、ミミの方じゃないか！
死んだ人を悪く言うのは、いけないけれど。



「颯斗！」

ポケットから、ゴミと共に、ハンカチを抜き出した。
それを、颯斗の横腹にハンカチを当てる。
ハンカチに刺繍された、クマの顔は、紅く染まって行った。

「それ、使っていいのか？」
颯斗は、痛みに顔を歪めながらハンカチを指差した．

「今は、颯斗が優先でしょ？」
凛花は、嫌な顔一つせず、笑った。



このハンカチは、涼香の形見だった。 ＊涼香......凛花の妹

涼香は、ゲーム開始直後、鬼に捕まったまま行方が分からなくなっている。

助けに直ぐに行けば良かったが、いけなかったため、何も情報が入ってこないまま。


きっと……………死んじゃってる。

________________


「ありがとう。悪りぃな。」

颯斗は、ハンカチを受け取り、座り込んだ。

どれだけ、痛いのだろう………颯斗。
だって、貫通してるんだよ。


支配人を見ると、何かに噛まれたのか、骨が砕け、右腕が無くなっていた．
まぁ、颯斗しかいないけれど……
※颯斗………狼に変化することが出来る。


ライフルが、ガチャンと音を立てて、地面に落下した。


私には、人を庇う勇気があるのかな？
颯斗みたいな、英雄になりたい。

次は、私が颯斗を守る番………

命をかけてでも、守らなけれければならない。


______いや、守る。






絶対、守る。
守られてばかりじゃ、自分は強くはならない。

強くなくては……………



強いものは、勝ち残り、弱いものは、死ぬ。





認めたくはないけれど、この世界では、そうだ。
強くなくては、逃げ切れない。
逃げ切れず、命を落とす。




私は、強くはないけれど………

それでも、守る。




腕を噛まれたために、支配人は、逆ギレした。
そして、左手で、ライフルを拾い上げ、肩に担いだ。

「みんなで一緒に、あの世へお出掛けください。」

ニタリ、と支配人は笑った。

けれども、凛花の表情からは、恐怖が消えていた。
隣に居た……………！えっ！？

「颯斗！ちょっ………まだ、動いたらダメだよ！傷口が、開いちゃう！」

颯斗は、 エェーーーー と、暴れた。
「なんで、俺だけ、支配人を前にして見学なワケ？あり得ないだろ！」
イヤイヤ……怪我人は、黙って見てロッ！

凛花は、颯斗の腹に一発食らわした。






その瞬間、颯斗は吹っ飛び、
《奇跡的》に近くの岩に座った。(正しくは、颯斗が瞬時に狼に化けて着地した)

「しゃあ！」

その嬉しさに、拳を振り上げる私。
イヤイヤ………それ、俺が着地しただけで、
凛花は飛ばしただけだよな？
しかも、怪我人(庇ってくれた人)を殴る(？)、
飛ばすとか、一般常識からしてどうかしてるぞ！