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「わたしが……いなくなればよかったのかな……。だって、わたしはみんなとちがうもの」
　
『俺なんかは、死んだほうがいいんだろ』

　ズキン、と、胸を刺されたような衝撃が男を襲った。

『どう誤魔化したって、人間になんかなれねぇんだし』

　心、なんてどこにあるのか分からない。

『化け物は、ただの一匹もこの世界にいらない』

　そういった幼い日の彼に、

『そんなことないよ』
　
　やさしい笑みで、そう言って。
　彼の手をひいて……。

「……そんなことねぇよ」
　膝を床について、少女と同じ目線になった。
　男は、その人のようには、笑えないけれど。
　優しさとは、ほど遠いことをしてきたけれど。
　それでも、彼女の手を、右手をーー

「これからは、俺が、お前と一緒にいてやるよ」

『僕が、君と、ずっと一緒にいるよ？』

　男は、そういって、もう片方の手でフードをはずした。
　
「おにいさんは……」
　わたしといっしょなの？と、嗚咽のまじった弱々しい声で、少女は言った。
　左目。
　その白目は不気味に赤黒く、蛇のような瞳孔からは、一切の希望も、光もうかがえない。
　小さくひらいた口から覗く歯は、全てが鋭い牙だった。
「こんな化け物で良ければ、な……」
　そう自信なさげにつけ足す男。
　少女の目に、彼はどう写ったのだろうか。