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「はぁあ、いつみてもデカい屋敷っスねー」
「縦にデカいビルとはわけが違うね、横にデカい、いや、広い……迷うね、ここは」
「平成やぞ……いつの時代や、古いわ」
　大阪、某所にたてられた家……というよりもお屋敷。和風建築のそこは、青堂組組長の、先々代からの住居であり、拠点である。
　大阪に着いたのは昨日の午前。東京からずっと運転してきたものの、１日休んだだけで長旅の疲れはすっかり吹っ飛んだ竜門は、その屋敷を見て、思わず感嘆の声をあげた。
「……親父さん、行くっていったら、何て？」
「なんや急やなぁ、何の用事か知らへんけど、つまらんことやったらどつくで〜、まぁ久しぶりにクソ息子の顔拝んでやるわ〜……やて。どっちがクソや、ほんまに死ね」
「はは、いくつになっても変わないっスね」
　青堂組組長である青堂威鮫[セイドウイサメ]と明里は、義理の親子だ。元々、人生のどん底に、奈落の底にあった明里と一騎は、威鮫がその力を見込んで拾った……青堂組に招き入れたのだ。
　ただ、明里はその恩なんて感じていないし、恩返しなんてものをする気はさらさらない。
「そういえば、あの子たちはついてこなかったんだ」
　そういって早綾は辺りを見渡す。彼女は今気がついたが、ここにいるのは三人だけで、戦力としてつれて来たはずの幹部たち数人の姿はなかった。
「今日はジジイに話着けるだけや。乗り込むんやないし、そんな人数いらへん」
　ふーん、と早綾が返事をして、さぁ屋敷にお邪魔しますか、というところで、一台の車が、屋敷とは不釣り合いの、近代的な駐車スペースに入ってきた。
「あぁ？　アイツは……」
　その車の後部座席に乗った人物に、明里は足をとめた。
「あら、遅れたかもと心配やったんですけど、丁度でしたか」
　車から降りた長めの黒髪を肩の前方に流したその男は、切れ長の目によく似合う銀縁のオンフレーム眼鏡をかけたその顔に仄かに笑みを浮かべて、軽く会釈をした。
「おっ、酒浸！　……さん！」
　酒浸にいち早く反応したのは竜門だった。会釈に反射的に手をあげ、驚いた早綾に肘でどつかれたが、気にせずに歩みよる。
「ぉお、櫻田。もぉ、タメなんやから、敬語はいらんいうたやない？　こっちだけ敬語やないのも、なんか居心地悪いやん？」
「え……っ」
　酒浸の『竜門と同い年』発言に、早綾は、驚きを隠しきれずに小さく声をあげた。
「あっ、そういえばそうだったかー、ごめんごめん……って、早綾さん、見えないッスか？　同い年。」
「櫻田はまだまだ若いですからね。僕はもうおじさんやし」
「いや、なんというか、リューモンはまだアホな大学生みたいじゃん。なんか、大人だなー……」
　早綾はやけに神妙な面持ちで、口元に手を当てて言った。
「えっ、マジすか？　俺そんなに若いッスかね？　照れるー」
「櫻田、褒められてへん。褒められてへんでー。……はい、坊っちゃん、到着です」
　話をしながらも、酒浸は仕事をスムーズにこなす。車のドアを開けて、南舘たちを外に促した。
「行くんかー……ガチで行くんかー……っ」
「はいはい、東道ちゃん、はよ行くでー」
「！　やっぱ宴か！」
　ずっと凝視していた人物が、その声を聞いたことで、思い浮かんでいた人物と合致して、明里は声をあげた。
「？　あ！　師匠！　えらい久しぶりやなぁ〜……！」
　無邪気に満面の笑みを称えて、2人より早く下車した南舘は、明里に向かってぶんぶんと手を振った。
「「師匠……？」」
　竜門と早綾は、きょとんとして、顔を見合わせる。
「はよ見ぃ東道、北町！　俺の師匠やで！」
「は？　師匠？　北ま……寝てるんかいっ」
　明里は普段あまりみせない、明るい笑みを浮かべた。裏を含んだ意地悪い笑みでも、血に染まった凄惨な笑みでもない。それを見て、2人は更に困惑する。
「こいつ、そうとう腕たつで」
　明里はぴょんぴょんと跳ねるように近寄ってきた南舘の肩を、ズボンのポケットから手を片方だしてつかんだ。
「いやぁ〜、夜宮組が来るゆうから来たんやけど、まさか師匠が来るとはなぁ……！　やて、組長がわざわざ来てくれはるとは思わんやん？」

　明里と南舘、師弟関係の2人は、こうして、実に6年ぶりの再会をした。

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