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　どーも、藍蓮です！

　閲覧数250来たぁぁぁぁあああああああ！
　感謝感激大号泣（!?）
　皆様に感謝です!

　ということで、また短編書きますよー。
　今回は、本編のキャラがまるで出てきませんが（笑）

　これは、美しき月の神話——。

※　5300文字……。長いです。余裕を持って読みましょう。

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　Ｓｐｅｃｉａｉ　Ｓｔｏｒｙ　満ちた月欠けた月


　　◆

　——月には、二つある。

　一つは、完璧な真円を描く、黄金の満月。
　一つは、在れど目に見えぬ、漆黒の新月。

　何もかもを失った新月は、しかし、日を追うごとに満ちて行き、やがては満月になる。
　何もかもを得た満月は、日を追うごとに欠けて行き、やがては何もかも失って、新月になる。

　こんな、双つの月に。それぞれ神と女神がいるとしたら。

　——あなたはその面（おもて）に、何の神話を見ますか——？


　　◆


　はじめ、月は双（ふた）つあった。ルヴァインの月と、シャラインの月。その当時、月は欠けることなく、常に満ちていた。二人は姉弟であり、夜毎に上る双つの月を、それぞれの力で管理していた。



　しかし、ある日のことだった。


「ああっ！」
　シャラインの月は、地上のヒトの子に。神を殺す力を持ち、「英雄」と崇められたヒトの子に。
　

　その力を以て、粉々に破壊された。


　そのヒトの子の名前は、ウィンチェバル。のちに、ある王国を作った者だった。

「姉上ッ！」

　ルヴァインはあわてて駆け寄るも。

　月を失った月の女神は。再び、立ち上がることはできなかった。

　このままだと、シャラインは消えてしまう。

　自分の力の全てが宿った、月を破壊されてしまっては。

　ルヴァインとシャラインは、とても仲の良かった姉弟だったから。


　——失いたくない。


　ルヴァインはそう考えて。
　決めたのだった。

「姉上、僕の手につかまって」

　言って、手を差し出した。シャラインは手を伸ばす。つながれた手。
　そして、ルヴァインは術を行う。自分の月を失ったシャラインに、新たな力を与え、消滅から守るため。



　——それは、自分の月の、譲渡。



「やめてッ！　ルヴァインッ！」
　彼がしようとしていることに気付き、シャラインは悲鳴を上げた。
「駄目！　そうしたら……そうしたら、あなたは……！」
「消えないさ」
　ルヴァインは不敵に、しかしどこか悲しそうに、儚く笑った。
「姉上は満ちた月、僕は欠けた月。一つの月を分け合えば、ほら。二人とも生きられる」
「でも……欠けた月なんて……」
「欠けた月でもいつかは満ちる。だってもともと、一つの月だったんだから」

　力を、移し終える。消えそうだったシャラインの身体が、ひときわ強く輝いて。
　そして。

「…………ッ！」
　ルヴァインが、苦しそうに身体を折った。
　その身体が、薄くなっていく。
「ルヴァイン！」
　叫び、シャラインは弟の身体を抱き寄せた。
「消えないで……いなくならないで……！　嫌よ、こんなの嫌！」
　涙にぬれた顔。ルヴァインは、苦しみの中で健気に笑った。
「傷つくのは……僕だけで、いいんだ」
「良くない！　私は、あなたにいなくなってほしくない！」
　姉の言葉を無視し、ルヴァインはぽつりとつぶやいた。
「満ち月と欠け月は出会うことがない……。摂理だ。だからもう、出会うことはなくなるのかもしれない。同じ月を共有する以上……。でも……僕は、この方法でしか」
　姉上を守る方法を、知らなかったのだと、荒い息の中で言った。
　シャラインは、懸命に首を振った。
「嫌よ、嫌！　生きているのに！　消えていないのに！　永遠に別れるなんて、嫌！　私たちは姉弟なのに！　最近まで、ずっと一緒に暮らしてきたのに！」
　涙でゆがむ視界。シャラインの眼から、涙が一つ、二つ。弟の上に落ちていく。
　ルヴァインは、大丈夫だから……と弱々しく笑った。
　その身体はもう、ほとんど見えない。
　宙（そら）に浮かぶは満ちた月が一つ。シャラインの月は砕かれて。ルヴァインの月が辺りを照らす。

　——自ら欠け月を選んだ彼には、満ち月のもとでは居場所がない。

「姉上……」
　ルヴァインは、そっと手を伸ばした。
「大好き……だった。守れて……良かった」
　それだけ言い残し。
　抱きしめたシャラインに、わずかな体温を残し。
　完全に、消え失せた。
　しかし、彼女は感じている。
　消えかけ、死を覚悟した、あの時には。
　感じられなかった、確かな生の鼓動を。
　そして、自分の中に。あの子がいるのを。
　今はもう、眠ってしまったけれど。月が完全に欠けるとき、あの子は再び出てくるのだろう。
　代わりに、シャラインが眠ることを、条件に。

　——つまり。

　生身のままでは。もう、





　——二度と、会えないのだ——。　





「…………ッッッ！」
　こみ上げた悲しみと喪失感に。シャラインは涙した。
　あんなに仲の良かった姉弟なのに。それは一瞬で引き裂かれた。
　あの、ヒトの子。あの、「英雄」。
　幸せな日々を、あの砕かれたシャラインの月の如く、粉々にして。
　いびつな笑いを思い出す。「空に月は二つもいらねぇーんだよ」と、嘲るように笑っていた。あの、「英雄」。神殺しの魔性の子。

「……いいわ、後悔させてあげる」

　いびつな笑いを浮かべ、月女神は立ち上がる。
　腕にはまだ、あの子の最後のぬくもりが、残っていた。
「待っていなさい、『英雄』。私が、あなたを。倒すのだから」
　たとえ悪の神となっても。愚かな理由で幸せを奪ったあなたを、私は許さない——。

　と、そこまで思った時だった。シャラインは不意にめまいを感じ、その場に倒れ込んだ。

　シャラインの身体がすうっと消えて。現れたのは、漆黒のルヴァイン。
　空は雲で覆われて。だから彼が「出る」ことができた。
　彼は、小さくつぶやいた。
「傷つくのは……僕だけでいいんだ。汚濁を背負うのだって……」

　やがて、雲が晴れ、満月が再び姿を現した時。ルヴァインは消え、代わりにシャラインが、首を傾げて立っていた。
「あれ？　私、さっき何かを考えていたような……」
　頭をひねってみるが、何も思い出せなかった。
「まあ、いいか。月女神の仕事をしよう」
　言って、フラフラと歩き出す。

　彼女は、知らない。自分の抱いていた黒い感情を。

　——ルヴァインが、代わりに全部、引き受けた、なんて、ね。


　　◆


　月は満ち、やがては欠ける。

　月が一つになってから、初めての新月の日が訪れた。
　その日、シャラインはルヴァインになる。
「……行くか」
　小さくつぶやいて。
　彼は、歩き出す。
　すべてを奪った「英雄」を探しに。
　それが、汚濁を引き受けた彼の、使命だったから。


　　◆


「……ウィンチェバル」

　ある、町の街道で。ルヴァインはついに、「英雄」を見つけた。
　「英雄」は仲間に囲まれて。楽しそうに歓談していた。
「……僕を、覚えているか」
　声をかけると。「英雄」は仲間に「ちょっと待っててね」と話しかけ、こちらを見た。
「誰だい？　見覚えがないなぁ」
「当然だろう。貴様が斬ったのは僕ではなく、姉上の月だったのだから」
「月……。ああ、君は、あの月神の片割れかい？　もう一人はどうしたい？　ああ、そっか。消えちゃったんだよねぇ。ご愁傷さま」
「消えてはいない……ここにいる」
　ルヴァインは、そっと自らの胸に触れた。
　月が完全に満ちるまで。ここで、眠っている。
　「英雄」は首をかしげたが、どうでもよさそうに言った。
「あっそう。……で、君は？　僕に何の用？」
「復讐なんかに意味はないが……。呪いを、掛けに来たんだ」
「ほう？」
　その言葉に、警戒したように「英雄」は距離をとる。
「でも、言っておくけれど。僕は神殺しなんだよ？　その意味わかってる？　下手にかかると死ぬだけだよ？」
　わかっているさ、と彼は笑って。
　漆黒のローブから、三日月形の刃の剣を取り出した。
「それで戦うつもりなの？　月の神様なのに、弱っちいの。死んでも知らんよ僕は」
　「英雄」は嘲るように嗤って、いつも腰に提げている剣を、鞘から抜いた。
　これまで。数多の神々を斬り殺した、神殺しの剣。
　それを、ルヴァインに、向けた。

「——そういう行動を取ると思ったから、好都合なんだ！」

　叫んで、ルヴァインは己の剣を振り下ろした。





　——自分の、右腕に。





「なっ……！」
　驚いたような顔の、「英雄」。


　——血は、吹き出なかった。


　代わりに、腕の落ちた傷口から溢れたものは。





　——黒い闇。




　帯のような形状をした黒い闇が、次から次へとあふれ出た。
　それは、一瞬で「英雄」の身体に巻きついた。
「な、なんだよッ！　放せ放せぇッ！」
　「英雄」はもがくが。黒い闇は一向に。その身体から、離れる気配がない。
「呪いを掛けに来たと、言ったろう……？」
　ルヴァインは不敵に笑った。
「その鎖はあなたを直接は縛らない。しかし、新月の神の名において、予言しよう。あなたが満月を堕としたことを、僕は忘れない。その鎖によって、あなたの未来は縛られた。あなたは国を作ったらしいな。だから僕は予言しよう」


　語られるのは、未来の出来事。


「あなたの国は、三百年以内に絶対に滅びる。黒い闇の纏わりついた子が目印だ。その子が生まれたら、それか二十年以内に、あなたの国は滅びる。これは確定事項であり、誰にも変えられない。全てが忘れられ、平和になったとき……。あなたの国の民は、祖先の犯した所業を知るだろう」


　彼の予言は、重く冷たく。決して逆らえないような圧倒的な重圧を以て、「英雄」を縛った。

　——これが、神の力。

「あなたは愚かな罪により、己の子孫に永遠に消えない呪いを押し付けた。姉上を堕としたことを、後悔するがいい——永遠に！」

　叫んで。ルヴァインは、その場を去った。
　

　限界だった。失った腕。その傷口が、激しく痛んだ。
　これでよかったのだろうか、と思っても。今さら予言は変えられない。
　彼は地面に膝をつき、うめいた。
「姉上…………」
　復讐は、果たしたけれど。
　こんな方法しか、なかったんだ。
　くたびれきった彼は、そのまま大地に倒れ込んだ。

　　◆

　目が覚めると、そこはとある家だった。
「目覚めたか？」
　優しく微笑んできた、一人の青年。
「あんなに大きな怪我をして……。何があったか、なんて野暮な詮索はしねぇけどさ」
　食えるなら食えよ、とスープの椀を差し出しながらも、青年は名乗った。
「おれはグラエイン。グラエイン・アリアンロッドだ。事情は訊かねぇけど、名前くらいは訊いたっていいよな？」
　ルヴァインは椀を受け取り、礼を言うと、小さく名乗った。
「……ルヴァイン……だ」
「へぇ？　月の神様と名前同じじゃねぇか」
「その……月の神様……なんだけど……な……」
　ルヴァインの言葉に、グラエインと名乗った青年は、目を丸くした。
「あんたが、神様！？」
「……おかしいか？　『英雄』と呼ばれた奴と、やり合ったんだよ……」
　グラエインは、はっはっとおかしそうに笑った。
「ってぇことは、何？　おれ、神様とお知り合いになっちゃったってわけ？　ヒュウッ！　ついてるぜ！　ナイスだおれの運！」
　……どこまでも無邪気に、笑った。
「……あんたは……僕を、恐れないのか？」
「月のどこを恐れるね？　月ってきれいじゃん！　恵みもくれるじゃん！」
　……これが本性かと言いたくなるくらいの、見事な豹変ぶりだった。
　それに若干引きつつも、その明るい態度を好ましく考えているルヴァインがいた。
　彼は、苦笑した。
「……馬鹿な、奴だよ」
「うん？　何か言ったか？」
「何でもない。助けてくれて……ありがとう」
「当然だろって」
　その笑顔を見ながらも、彼は小さく予言をした。
　いわく。

「三百年後、この国が滅びるとしても。アリアンロッドの者は、絶対に無事に生き残る」と。

　その予言が。グラエインの無邪気な親切が。未来、常闇の忌み子とアリアンロッドの少女の二人を、数奇な運命に導いていくことになるなんて、彼は知らない。

　恩は、返す。仇は、討つ。
　ただそれだけの、行動原理の中に。
　生まれる、沢山の運命があった。

　どこだかよくわからないが、波の音のする暖かい寝床で。
　予言はできるが未来は知れない、黒い黒い新月の神は。
　三百年の未来に、思いを馳せるのだった。

　　◆

　ルヴァインと、シャライン。それぞれの名を持つ運命の二人が。
　出会うのは、それから三百年後のこと——。

◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆

　はい、本編を読んでいる方ならよくわかる、意味深な終わり方となりました。
　今回の話は神話ですが、その物語が、三百年後の未来たる本編につながります。満月の神と新月の神、と決めた時点で、この話は書きたく思っていました。結果、過去最高の5300文字ですが……。まぁ、沢山書けましたしね。
　人間と直接関わる神々の話が好きです。浮世離れしていなくて、どこか人間臭くて。そんな神様って、親しみわきますよねー。

　まあ、長かったですけれど。
　ご精読、ありがとうございました！
　そして、「カラミティ・ハーツ」ご愛読、ありがとうございました！
　次も頑張りますよぉ！