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　お待たせしました、藍蓮です。
　いつの間にか、閲覧数400！
　皆様、ありがとうございます！

　話が浮かんだので、またやります、記念の話。
　グラエキアの話を書きたかったのですが、浮かばなかったので今回はエルヴァイン編です。

※　場面が一部かぶるので、本編から文章そのまま持ってきてしまったところが（汗）


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　Ｓｐｅｃｉａｉ　Ｓｔｏｒｙ　廃墟の青


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　彼は、国外にいたために。
　何も気がつかなかった。

　その時の彼はただ国外にいて。
　戦争の行方を、冷めた目で眺めていた。

　そしてある日のこと。知らされた情報が。
　彼を変えた。


　　†。○†


「……王国、崩壊だと」


　彼の青い瞳が、つと鋭く細められた。


　その、底冷えのするような瞳に睨まれたバーテンダーは、気の毒である。
「あああ、あの！　お、怒らないでくださいよ王子様!?　こっちだって、今日知ったばかりでさぁ！　睨まないでぇ、頼むからぁ！」
「……僕はいつもこうだぞ。怒ってはいないが」
　彼の声は極めて冷静であった。

　ここは、国境からそこそこ近い町、クルルト。
　この町の酒場のバーテンダーと彼とは、それなりに付き合いがある。グラエキアと何回か、一緒に来たことがある。ゆえにここのバーテンダーは、彼の素性を知っている。

「……不思議なものだ。みんな消えたのに……。心が、痛む」

　そこには。嫌なきょうだいばかりでなく、自分を愛してくれた母や、支えてくれた師匠もいたからだろうか。
　自分の気持ちは、わからない。
　否、わかろうとしていなかっただけなのかもしれないが。

「とりあえず。現地に赴こう。話はそれからだな」

　彼は席を立ちあがる。

「お、王子様!?　魔物がいるって……」
「止せ。国がなくなった以上、もう王子ではない。魔物？　僕の剣に、敵うならばな？」
　冷静さの中に、どこか不敵さをにじませて。
　彼は行く。


　　†。○†


「……確かに……焦土だな」

　国があった所に辿り着いての第一声。　
　あらゆる全てが焼き尽くされて。
　人はもちろん、建物すらも。
　一瞬で廃墟になっていた。
　聞いた話によると。この国の大召喚師が呼んだ、熾天使が。
　敵味方区別ない破壊を行い。国土一体が焦土と化した、そういう話らしい。


　ここまで見事だと。いっそ、笑いしか出てこない。


「……これが、僕の国か……」
　

　一歩二歩三歩。踏み出した足。
　何かの焦げカスと砂ぼこりが、歩き出すたびに舞い上がる。

　そして、見た。





「リュクシオン＝モンスター……」




　変わり果て、魔物となった。
　かつての英雄の姿を。


　その冷たい瞳が見据えるは、異形となった、かつての大召喚師。
　見る影もなくなった国に、見る影もなくなった英雄の姿。


「諸行無常、か……」


　あんなに栄えていたこの国も。
　終わるのはずいぶん呆気ないものだ。


　彼はしばらくそこに佇んでいたが、やがて。
　その目を悔しそうに細めた。
　魔物を値踏みするように眺め、一言。


「今の僕には狩れないな。駄目だ。力量の差が……」


　月夜にに光るつるぎを抱いて、決意を秘めて、その地を去る。


　彼は、それを何としてでも狩らなければならなかった。
　彼は、何に代えても、その使命だけは守らなければならなかった。


「それを、復讐としたいんだ。だから」


　強く強く、剣を抱く。


「力が、欲しい。あの魔物を狩れるだけの力が。そうしてこそ初めて、僕は奴らを見返せる」


　かつて。闇の魔力を持っていたというだけで、自分を捨てた国に。
　弱かったという理由だけで、自分をあざけり、さげすんだ故郷に。


　復讐をしたいんだ。見返してやりたいんだ。
　今はもう、何もないけど。彼にはそうするだけの理由があった。


「けじめを、つけよう。弱かっただけの自分なんて、もうお別れだ」
　歩き去っていくその胸元には、王族の証たる紋章があった。

　　
　　†。○†


　あの魔物を倒すためには。他の魔物を狩って、経験を積むことが大切だ。
　そう考えたエルヴァインは、己の体力が許す限り、魔物退治に励んだ。
　無理はしない、休むときは休む。
　万が一の時のために、体力を残すのは当たり前だ。


　そう思い。魔物を狩りに、通報された場所まで出向いた時だった。


「あなたをたすけてあげる」


　不意に横合いからした甘いささやき。
　それに、振り返ってはならなかったのに。

　蠱惑的（こわくてき）に笑った絶世の美女は。
　真っ白な手で彼を抱き寄せた。





　それが、彼の喪失の、始まりだった。






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　——すみませんッッッ！（土下座）

　最近はネタ切れ気味でして。で、短編集に書く内容に迷った結果。
　……既にあるエピソードの文を、そのまま使うという愚行に走ってしまった藍蓮です。もう言い訳のしようがありませんねハイ。この話を読まなくても特に支障はないですし、2000文字にも届かない駄作ですし。

　……「殺人剣のＦ」で、やりすぎましたかね？

　閲覧数が450行くまでには、いいネタを考えておきたいものですが。
　最悪、今回みたいになることも、今後あると思ってご覚悟ください。

　小説書くのって簡単じゃないです……。

　とんだ駄作を、失礼しました。