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※いじめ要素あり

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「…………」
「偉いねぇ、エルは。こっちは大助かりだなぁ」
　石の敷かれた道を、歩く。
　二コールは上機嫌で、どっさりと買い物をしていた。
「あれもいいし、あれもほしいし……。それっ。はい、よろしくー」
　荷物がドンと積み上げられる。
　それを持つのはいつも僕。逆らったら、何されるかわかったもんじゃない。従うしかないんだ。……僕は立場が弱いから。
　精一杯伸ばした両の腕に。かかる重さは果てしない。
　当然だ。二コールはあえて、重いものばかり買っているんだ。
「これよろしくー」
　腕にかかった新たな重さ。乗せられたのは、金の杯。
「これ、壊れやすいからな。落とすなよ、絶対に落とすなよ？」
「…………」
「返事はどうした！」
　殴られた。
　あ、まずい。
　殴られたひょうしに、バランスを大きく崩して。。
　金の杯が、腕からすっぽ抜けた。
　地に落ちて。
　大きく、
　ゆがんだ。

「——貴様ァッ！」

　激怒した二コールは、剣で鞘ごと、僕に殴りかかった。
　何も持っていなければよけられたのに。今、僕の腕の中は、二コールの荷物でいっぱいだ。
　渾身の殴打が僕を襲う。
　よけられない衝撃が、全身を震わせた。
「ぐあぅッ！」
　容赦ない一撃。
　もう一発。
「あぐぅッ！」
　全身に走る痛み。
　さらに一発。さらに一発。さらに一発。
　果てしない殴打。
　骨は折れたか。ひびだって入ったかもしれない。
　僕は何もしていないのに。いつもこんな目にあわされる。
　——これが、僕の日常なんだ。
　これを師匠が見たら、きっと二コールを殺してしまう。
　僕は師匠を犯罪者には、したくないんだ。
　大切な人だから。
「う……あ……」
　引き裂く痛みに朦朧とする意識。
　僕は痛みと、必死で闘った。

「へい、お疲れさん」
　やがて、終わった殴打。僕は涙目で兄を見た。
「泣かないんだな。可愛くないやつ」
　言って、町を後にする。
「俺の荷物、拾っておけよ」
　無情な言葉を残して。
　町の人は、そんな僕らを。ただ遠巻きに眺めるだけだ。
　当然だ。こんな、王族同士の醜い争いになんて、誰が進んで関わろうとするものか。
　僕は激痛をこらえ、身体の被害状況を確認する。
（あばらが三本、それと右腕……？　まずい、下手に動くと悪化する……）
　特にあばらはかなりまずい。慎重に動かなければ、肺が傷ついてしまう。
（で、右腕、か。こんな状況で、どうやって運べって言うんだ）
　唯一使える左腕には。闇が這いあがりつつあった。
（万事休す、だな）
　足は何ともないみたいだが……。手ぶらで帰ったら殺されるかもしれない。
　だから剣を習ったんだ。強くなるために。
（でも、この怪我じゃあ）
　身を守れる、訳がない。
　これが僕の日常なんだ。日常茶飯事なのさ。
（往復を繰り返すか）
　闇の這いあがる左腕は激痛がする。が、怪我があるわけではないので、これを使えば。
　左腕を使い、なんとか立ち上がって。
　散らばった荷物を回収する。
　どれもこれも重いから。一つずつ、拾って。
　遠い王宮へ歩いていく。傷の手当もそのままに。
　日が暮れても。夜になっても。僕はずっと往復を続けた。
　やがて、全てを運び終わった頃。
　門はとっくに閉じていて、僕は城に帰れなかった。
「……今日は、黒星」
　小さくつぶやいた。
　動かない左腕だけで、なんとか即席の手当てをする。
「……夜は、冷えるんだよね」
　でも、帰れないのだから仕方がないか。
　僕はあきらめ、町に戻って。
　そこらに生えている街路樹にもたれて、傷に障らないようにして、眠ったんだ。
　明日は訓練場にいけないなぁ。師匠にどう言い訳しようか。
　そんなことを考えながら。

　これが、僕の日常だった。

　だから僕は、人が嫌いだ。

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