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　３　青玉の証


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　セランの王都、セルヴィスには沢山のものがある。
　大きな図書館、下町に行けば色とりどりの屋台や様々な店。
　そして、ここにはセラン王国にしかない「ある施設」があった。

「まずは魔導士たるお前は、『ギルド』で登録をしなければならん」

　レヴィオンの案内によって、たどり着いたのは石造りの建物。落ち着いた色の看板には、「魔導士ギルド」と書いてある。
　
　セランには『ギルド』と呼ばれる制度がある。ギルドにも様々な種類があって、魔導士ギルド、」暗殺者ギルド、商人ギルド、傭兵ギルド、職人ギルド、運送ギルド、など。ギルドによって管理する職種が違う。
　ギルドは様々な立場の人が自分の職業にあったところに登録し、登録によって恩恵を受けられるシステムだ。魔導士ギルドの人はここに行けば魔法アイテムを半額で買えるし、暗殺者ギルドには種々の暗器がそろっている。
　ギルドに登録した人は皆、管理される立場にある。悪事を犯したらギルドによって制裁を受けるし、ギルドの意向から完全に外れたことをやってはならない。暗殺者ギルドでは『管理』が顕著で、ここに入った者は子供であれ何であれ、暗殺者教育を受ける義務がある。守秘義務を破ろうものなら即抹殺され、家族がいるならその家族も消される。ギルドに登録するということは大きな枷を受けることでもある。
　だが、それでも恩恵は大きい。登録さえすれば、自分が危機に陥ったとしてもギルドメンバーが助けてくれる。ギルドに入ってない者に比べ、上にも多少は融通がきく。
　別にギルド加入は義務ではないのだが、国全体で推奨している。ギルドに入っていない対象者は社会から白い目で見られる。片田舎に住んでいる分ならば別にそれで構わないのだが、王都に来たのならば話は別だ。

　そんなわけで。魔導士たるリクセスは今、登録を受けるために魔導士ギルドの目の前に立っているのだった。
　若干緊張気味のリクセスを見て、ミューシカが明るく励ました。

「別にそこまで緊張しなくてもいいんだよ？　ただ登録するだけだしさ。私も登録受けたけど、名前と使う魔法を聞かれただけだもん。あと名前書くだけ」

　リクセスは彼女の言葉に小さくうなずいた。
　「入るぞ」とレヴィオンがギルドの扉を開く。

　中に入ったそこには、内側から青色の光を放つ球が、石造りのテーブルの上に置かれていた。それの放つ光は神秘的で美しく、思わずリクセスはそれに魅入った。

「ようこそ、魔導士ギルドへ。って、レヴィオンさん!?　何ですか、新しいお弟子さんですか？」

　その感動を打ち破るかのように、素っ頓狂な声がする。彼らの目の前には、栗色の髪をお下げにして青い瞳を持つ、眼鏡をかけた女性が経っていた。
　彼女の言葉に、レヴィオンはそうだと返す。

「リクセスという。たぐいまれなる『組師』の才能を持っている。彼をギルドに登録したい」
「はいはいわかりました。じゃ、この手紙にサインして」

　彼女は懐から一枚の紙を取り出して、リクセスに差し出した。ついでに、先が異様に尖ったペンも渡される。リクセスは書かれた文字を読んでみたが、それはリクセスの全く知らない文字で、彼には一文字たりとも理解できなかった。
　眼鏡の女性は説明する。

「この登録書には魔法が込められているの。余計な手続きは要らないわ、あなたはただそこに名前を書くだけ。けれど書くのは普通のインクではいけないの」

　彼女はリクセスに渡した先の尖ったペンを見た。
　普通の文字を書くだけならば、ここまで先を尖らせる必要はない。つまり。

「これであなたの皮膚を傷つけて、あなたの血で署名するのよ」

　血はその人と大きくつながるもの、故にこういった契約には有効なのだと彼女は付け足して、リクセスに微笑んだ。

「さあ、少年。痛いのはたった一瞬なのよ、怖いなんて言わないわよね？」
「もちろんさ」

　リクセスは大きくうなずいて、そのペンの先で自分の手首を傷つけた。
　傷つくことには慣れていた。だから、このくらいリクセスにとって痛みではない。
　にじみ出た血をペン先に吸わせて、リクセスは登録書に自分の名前を記して女性に渡した。それを受け取り、彼女は満足げに笑った。

「はい、登録完了よ。登録完了の証にこれをあげるわ。魔導士ギルドメンバーの証」

　渡されたのは、青い球の描かれたペンダント。そこに描かれた青い球は先ほどリクセスが見た、あの神秘的なものと同じものだった。
　あれは何なのだろうとリクセスは思ったが、それを聞く前にレヴィオンがいとまを告げた。

「登録承認、感謝する。では行くぞ、我が弟子たちよ。これも確かに重要だったが今日は遊びの日。思う存分王都を楽しめ！」

　そのまま彼は師匠に引っ張られるようにして、ギルドを出た。
　ギルドを出た彼の首には、青い球のペンダントが下がっていた。それは、魔導士ギルドメンバーの証。彼の所属する巨大組織の証。
　故郷を出て失ったと思われた生活は今、少しずつ取り戻されつつある。沢山の仲間たちの手によって。
　リクセスは、今は騎士舎にいるであろう心配性な兄を想い、小さく微笑んだ。

（大丈夫さ、兄さん）

　——この王都になら、僕の居場所はあるから。

　状況が落ち着いたら騎士舎にも足を運ぼうかなと、彼はぼんやり考えた。

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