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　・・・・・・ここは、場所が変わって土神と他3人のいる場所。時間帯は不明だが朝になるまで時間はかからないかもしれない


　「凄いじゃないか、まるで花火みたいだね」

　そう言った土神の視界には体の所々で高火力のガスバーナーみたいに炎が吹き出している燃えた友間がいた

　「・・・・・・数秒やる、その間にシセラから手を離せ....。」

　表情は顔が炎で覆われていて分からないが、たぶん土神を睨んでいるのだろう

　「かなりの自信過剰みたいだけど君の炎なんか無意み・・・・・・。」

　「これでもか？」

　土神の左肩を巨大な炎が過ぎ去り耳から肩全体を焼き焦がしたのであった、そして何より土神は驚いた

　「・・・・・・け、結構ヤバイかもね」

　「じゃあ次、行きますよ？」

　今度は指から細い炎が飛び出してきて土神の腹を焼き貫いた、しかし土神は傷口を塞ぐとシセラを自身の前に構えた

　「く、くるなら来い! シセラちゃんも巻き添いにできるのならね」

　「・・・・・・先に断っとくが、それをする覚悟はまだ俺には無いんでね」

　「なら大人しく炎を消すんだ!、そうすれば・・・・・。」

　だが次の瞬間に友間の右腕に炎が灯り土神へと巨大な炎が吹き出した

　「な! ちょっ、巻き添いに・・・・。」

　「だけど俺にはシセラを助けられる自信があります」

　すると炎が真っ正面から衝突する直前で急激に横にカーブして土神の背後へと消えていった

　「へっ.....？？」

　「油断大敵ですよ、背後とかは特にですよ」

　それを聞いた瞬間に土神は後ろへと振り返ったが次に土神の目に入り込んだのは背後から迫り来ていた炎だった

　「これはヤバィ..((ドッバァアアン！」

　土神の背で爆発に似た衝撃が起こった、衝撃は体の表面を固めて耐えられたが想像を越えた炎の熱が土神の背を焼いた

　「ぐっ！ こ、これは熱いね」

　「敵のこと忘れてて良いんですか？」

　「バッ)) !!...しまっ・・・・。」

　いつの間にか友間が目の前まで迫っており加えてシセラも何処かに消えしまっていた、そして土神の顔に友間の鉄拳がメリ込んで土神を後ろへと殴り飛ばした

　「ぅう〜!、急に人の鼻を殴るなんて非常識だね」

　「悪の組織のボスやってる方が非常識ですよ」

　友間は淡々とした足取りで土神に近づいてくる、これでもう流れが友間にあるが嫌でも自覚する事になった

　「まだ勝負はここからだ！((ブンッ！」

　「スカッ)) そうですか....。 ((バキッ！」

　「ギリッ)) ぐぐぅ〜....ま、まだ奥の手は残ってるんだよね、これさ！」

　土神は説明も前置きもなしに自身の腕に何かを刺した、そして体がみるみると肥大化すると手足の付いた4階立ての雑貨ビルぐらいはある肉の塊と化したのであった

　「もう人間ではないな」

　「ブゥーォオオォォオオオッ！！」

　「あっ!、こっち来た」

　巨大な肉団子のような拳が上から迫ってくる、すると友間は地面に手を付いて屈むと手足から思いっきり炎を噴射しロケットのように空に飛び出した

　「意外と飛べるもんなんですね」

　空中を飛行している友間、それを掴もうとしてるのか暴走中の土神は腕を大きく振っている

　「おっと! おおっと危ない!、それとコレどうぞ」

　友間はすり抜けるように土神の猛攻を回避して土神の頭らしき部分に降り立つと右腕の炎の火力を上げて眉間の部分に叩き込んだ

　「グゥゥーーォォオオォオオッ！！」

　「それじゃあ最後のケリを着けますよ」

　そう友間は言うと熱で溶けて欠けてしまった眉間の部分を見下ろすと右腕を構えて意識を集中させた

　「これで終わ・・・・。」

　「そうはさせないよ!！」

　「！....えっ？」

　最後の一撃を放とうとした瞬間、突如として暴れるだけの化け物と化した土神の中から裸の土神が現れたかと思うと両腕を伸ばして友間の首を絞めつけた

　「殺してやるッ！、お前を殺してやるッ！！」

　「すみませんが、もう手遅れです」

　「ま、待て! 待っ・・・・・・。」

　首を絞められた状態から振り落とされた拳、その拳から大規模を焼き尽くす炎が吹き出して友間の近くにあるモノ全てを焼いた





　・・・・・・。





　あれから少し時間が経った、焼け野原となった港には化け物の焦げた死体とまだ炎に包まれている友間の姿があった

　「・・・・・。やっぱり生きてたりして？」

　ーーガサッ

　「!!....えっ、まさか！？」

　物音がした方へ顔を向けた友間、だがそこに立っていたのは土神ではなく見知らぬ長身の男がいたのであった

　「まさか、ストラングのたった一人の少年程度に負けるとはな」

　「アンタ、誰ですか？」

　悠然と立っている男からは自分に対しての余裕だけが感じる、そんな男の身長は2m以上そして銀色のジャージに黒のジーンズ姿だ

　「俺か....俺は“世界を塗り変える者”ドルス・シンだ。それと土神、いつまで寝ているつもりだ」

　「す...、すみませんドルス様....私の力不足でした.....。」

　焦げた化け物の死体から体の半分を焼失した土神が現れた、その土神の様子にドルスはフッと笑みを浮かべて土神へと近づき屈んだ

　「俺はお前の力量を見余ってしまったようだ、すまないな」

　そう言うと屈んだ状態で土神に頭を下げたドルス、その行動に土神は驚いたのか土神は口をただ動かしただけだった

　「それと、そんなお前に俺からの褒美だ、受け取れ ((スッ...」

　「えっ、あのドルス...様？」

　土神は自分の目と鼻の先に突き出されたドルスの手のひらを見て困惑した、そして次の瞬間ドルスの手のひらから影のような黒いオーラが突如として飛び出して土神の頭を槍のように貫いた

　「どう....して、ですか」

　「悪いのは俺だ、だが俺のこれから始まる計画には使えない奴はいらねぇんだよ」

　さっきまでの笑みから一変して悪人の笑みへと変わったドルス、そしてドルスの体から次々と黒いオーラが現れては槍のように土神を突き刺していった

　「あ、あぁ、やめ...ろよ」

　友間は目の前で起きている事に衝撃を受けて力のない声しか出せず動くこともできなかった

　「すみませン! 許し(グサッ ) 許して下さい(グチュ、グサッ」

　「俺はお前を許してるつもりだし最初から怒ってもねぇんだよ、ただ必要ねぇだけさ」

　「グサッ)) ァアッ! ヤメて下さ((グシュ」

　「おいッ!、やめろッ！！」

　「グサッ)) ん〜、やっぱ中々死なねぇなぁ」

　「いいから・・・・・、ヤメロッーーーーッ！！」

　そう叫びながら飛び出した友間、右腕に意識を集中させドルスの方へと向かう

　「んっ？、何だ？」

　やっと友間の声に気づいたのか振り返るドルス、だが振り返ったと同時にドルスに向けて怒りの鉄拳が友間から放たれた

　友間の拳から爆発したかの様に炎が吹き出しドルスを炎と煙で包み隠した。煙で前が見えないが何かに触れている感覚はある、するとじわじわと右腕から痛みが伝わってきた

　「！！...痛ッ!、何だ!?」

　「『急に人を叩いちゃいけない』って親から習わなかったのか？」

　煙が晴れて目の前の視界が開ける、そして友間が殴ったのはドルスではなくドルスを覆っている黒い壁だと分かり加えて友間の右腕には何本もの黒い針が刺さっていた

　「いいか、この世にはルールや流れってのがある。『弱者が強者に歯向かうな』ってな、分かった？」

　そうドルスの声が聞こえたかと思うと目の前にあった壁が突如として消えてドルスの拳が友間の腹に打ち込まれた

　「ガッシャン！！)) ゲッホ!ゲホ!ゲホ!ゲホ!」

　「痛いか？、その痛みが俺とお前との差なんだよ。分かったら大人しくしてな」

　そう言って土神の元へと戻るドルス、そしてまた友間の耳に土神の悲鳴が聞こえてきた

　「・・・・・・くっそたれ!」

　そう愚痴を吐いてよろよろと立ち上がる友間、そして今度は両腕に意識を集中させた

　「グサッ! グシュ!)) まだ死なないのかよ、・・・・・んっ？ 懲りない奴だな」

　「すみませんね、俺って変なところで頑固なんですよ」

　そう言って一瞬だけ笑うと友間はドルスへと飛び出していった

　「学習してないようだな、スキル『闇を呑む闇』」

　スキルの宣言をしたドルスの周りから黒いオーラが沸きだし次々に一本また一本と槍に変化しては友間に向けて放たれた

　「ドスッ! ドスッ!)) うっ!...すみませんね、俺って諦めが悪い時があるんですよ」

　体が槍の雨によって次々と貫かれていくも友間はスキルの効果と根性でドルスに向かって走っていた

　「この程度では死なないようだな、なら別のやり方でいこうじゃないか」

　そう言うとドルスは自身の右腕にスキルを纏わせて自分に向かってくる友間へと進んで歩いた

　「吹き飛ベェェエエーーーッ！！」

　「動きが荒く攻撃が単調だな」

　そうドルスは落ち着いて言うと、友間から放たれた一撃目を自身の右腕で弾くと左腕にもスキルを纏わせて友間から放たれた最後の一撃を防いだ

　「悪いが俺は距離を取るより近距離の方が得意なんだよ」

　「それは俺も一緒ですッ!!」

　友間はそう叫ぶと自身の足裏を爆発させてドルスの少し上まで上昇すると両手をハンマーのようにして両方の手に意識を集中させた

　「これで終わりだァァーーッ！！」

　突然の出来事にドルスは反応が遅れ、ただ上を見上げて目を見開いた。だがその直後に友間の体の炎が段々と弱まり最後には消えてしまった

　「えっ!何でッ！？、うわっ! ((ガシッ」

　今度は友間の方が動くのが遅れてしまい我に戻ったドルスに肩を掴まれそのままの勢いでドルスの拳が生身の友間の腹を貫いて後ろに血が飛び散った

　「がふッ！！、どう...して.....。」

　「ただ俺の方に運が傾いただけさ」

　そう言って友間の腹から自分の腕を引き抜くドルス、そうして友間の体を地面に放り捨てた時だった、ドルスの背後で瓦礫が吹き飛んだ

　「んっ？、何だお前は？」

　ドルスが視線を変えるとそこには京八でもジャッキーでも他の皆でもない一人の少女がいたのであった

　「私はシロ、そしてお前を殺す!」

　「ほう、今日は殺す奴が多い日だな」

　双方から殺意の押し合いが始まり今にも惨劇が起こりそうな雰囲気だった

　ここは夜の港、その港の中を走り抜けていく一団のすがたがあった

　「おいジャッキー、なんで俺がお前を背負わなきゃいけねぇんだよ？」

　「仕方ないでしょ京八!、片目が使えないから距離感が掴みにくいし体の方も限界に近いのよ」

　「それにしては元気じゃねぇか？、それに何で俺がこうなってんだよ？」

　「それはアンタが寝てた罰でしょ!、私の方なんて間違ったら死んでたんだから」

　「俺も俺でかなり疲労感があるんだけどなぁ」

　「まあ京八もジャッキーもどっちも頑張ったってことだよ、それに今ここって危険だしね」

　そう言って二人をなだめようとする龍紀、すると遠くで爆発音が聞こえてきた

　「確かにそうね、それにシセラって大丈夫なのかしら」

　「蘇芳と友間を信頼しろうやジャッキー、シセラはきっと大丈夫さ」

　「そうだと良いんだけど・・・・・。」


　そうジャッキーが呟いた時だった、シセラを背負って走っている蘇芳とばったり会ったのであった

　「！！...し、シ、シセラァーーっ!!」

　「ワッ!、お....お姉... ちゃん？」

　京八の背から驚くほどの速さで飛び出したジャッキーは神速とも呼べるスピードでシセラに飛び付いていき二人仲良く地面に転がってしまった

　「良かったぁ〜、もうどうなるかと思っちゃってたんだから〜」

　「おいおいジャッキー、バリバリ元気じゃねぇかよ？、それと蘇芳も大丈夫なのか？」

　「私は大丈夫、それより・・・・。」

　「お姉ちゃん.....。友..間さんが....今..危ない....の..」

　「おいジャッキー!、こりゃ喜びに浸ってる場合じゃねぇぞ!」

　「分かってるわよ京八!、目にもの見せてあげるわよ....スー・・・・・。」


　“復讐劇・血”ッ！！


　ジャッキーの体から赤黒いオーラが現れる、そしてシセラから手を離して立ち上がると恐ろしい程に素早い動きで行ってしまった

　「・・・・・・やっぱ俺が背負わなくても良かったんじゃねぇか？」

　そう京八は疑問を呟くと無茶をしてスキルを発動し他の皆と一緒にジャッキーの後を追っていった

　場所は変わってシロとドルスによる戦場地帯、空は少し明るくなっており朝までそんなに時間はかからないだろう

　「中々やるな、並の上程度にはな」

　ドルスはそう言うと、体のあちらこちらから黒い触手を出してシロに攻撃する

　「話はいい、お前を地獄の奥底まで生き埋めにする」

　シロはそう言ってドルスから伸びた触手に掌底打ちを喰らわしていくと次々と弾け飛んでいった

　「お前のスキルに少しだけ興味がわいた、一体なんなのか想像もつかないものだ」

　「そういうお前は攻撃のスピードが落ちているぞ」

　そう言って全ての触手を消し飛ばすとシロはドルスへ向かって走った

　「俺のスキルは長期戦には向いていないんだよ、まあ向いていないのであればサッサッと決りを着ければ良い話だがな」

　するとドルスから黒いオーラが消えてしまう、そして今度はドルスの体から更に濃くなったドス黒いオーラが吹き出した

　「さあ....、かかってこい」

　「何のマネだ？」

　シロは途中で足を止めてドルスを見つめた、そのドルスは両手を横にひろげると不敵に笑みをしてシロを見ていた

　「何って“ハンデ”だよ“ハンデ”、こうやってんのは今のうちだぜ？」

　「あとで後悔するなよ ((スッ....」

　シロは姿勢を屈めると弾かれたかの様にドルスへと飛び出していき殴る蹴るの暴襲を繰り出した


　ーードンッ！ ドガンッ！ ドバァン！


　「・・・・・・・・・・。」



　ドルスの体には次々とシロの攻撃が叩き込まれていった。だが何を合図にだったのかは不明だが、次の瞬間シロの溝落ちにドルスの一撃が入った


　ーーメキ.....!!....。


　だがシロが吹き飛んだ瞬間、ドルスも何かに弾き飛ばされたように後ろへ吹き飛んだ

　「私に殴られながら攻撃をしてくるとは少しだけ驚いた」

　「こちらもこちらで、お前を殴ったはずなのに俺自身に殴られた感覚がして驚いてるよ」

　どちらもそう言って煙の舞うなか立ち上がった、双方ともダメージというダメージは負っていないようだ

　「そろそろ本気で行こうじゃないかシロとやら、お前の力はまだそんな程度ではないだろ？」

　「ああ確かにそうだ.....、だがお前程度の者に本気を出すと思うか？」

　そう言ってドルスを見つめるシロ、その瞬間にドルスには恐怖とも呼べる緊張が体に走った

　「珍しい事もあるもんだな。ミイラ盗りがミイラになるとは聞くが、まさか殺すはずが殺されるかもしれない状況になるとはな」

　するとドルスの視線が突然シロから外れて自身の背後に移った、そして背後から向かってくるジャッキーを見た

　「アンタって敵よね？」

　そうジャッキーは言うとドルスの返答を聞く気もなしに攻撃を仕掛けた、しかしジャッキーの攻撃を軽々と避けるとドルスはジャッキーの首をワシ掴みにして地面へと勢いよく叩きつけた

　「また虫がわいてきたな・・・・・・。」

　そう言うと今度は横から現れた京八を蹴り飛ばすと次に血の剣で斬りつけきた蘇芳の剣を手で弾いて追加で殴り飛ばした

　「全くもって不愉快だ、そして邪魔だ」

　「いちちち、おい大丈夫かジャッキー？」

　「ええ大丈夫よ、でも頭がちょっとクラクラするわ」

　頭を抱えているジャッキーからは血が滲み出ていた、それを見た京八は少し心配になった

　「ゴミ虫が寄り集まった程度では俺を倒せはしない・・・・・。」

　ここでドルスは話を止めると周辺の温度が下がっていくのが分かり、次に今いる場所から飛び退いた


　ーーパキ!パキ!パキ!


　「チッ!、外しちまったぜ」

　そう言って現れたのは零、そしてドルスが先程まで立っていた場所には巨大な氷の塔が建っていた

　「この人数を消すのは面倒だな」

　「その前に私のことを忘れているぞ」

　ドルスは背後から殺気と痛みを感じて後ろを振り返ると、自分の横腹にシロの指が突き刺さり血が地面に垂れ落ちる

　「グっ!、これは不味いぞ」

　そう言って傷口からシロの手をふりほどくと周りから距離を取って膝を着いた

　「ハァ ハァ ハァ ハァ 我ながら滑稽だな、俺と“アイツ”との計画はこれからが始まりだと言うのによ」


　そう言ってから苦笑するドルス、そんなドルスの耳元に聞きなれた男の声が聞こえてきた


　「なら私が加勢してやろう」

　「ハァ ハァ ハァ ハァ じゃあ頼むぞ」

　「ああ、承知した」

　そう声がしたかと思うとドルスとその場にいた全員の目の前から荒れ果てた港の風景が消えて、次には全てが真っ白で平らな空間だけが広がる世界が現れた

　「珍しい事もあるものだな、まさかお前ともあろう者が膝を着くとはな」

　その声の主は奇妙な格好だった。180cmぐらいの身長をしており七三分けにした水色の髪は胸辺りまであり特注らしい白いコートを羽織っていた、そして極めつけに男の顔は水色のガラスで作られた仮面で隠れていた

　「油断した....というのは冗談だ、あの女に気をつけろ」

　そうドルスが言うと謎の男はシロの指先に付いた血とドルスの怪我を見て全てを理解したようだ

　「そういう事か.....。それと私はノア＝デスオメガという者だ、そして”世界の新たな神になる者”だと脳裏に刻んでおけ」

　新たに現れたノアという男、そしてドルスの言っていた計画とは何なのでしょうか？