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2:始まり

「おはよう、トワイさん！」
「おはようございます、トワイさん」

　夜は明け、今は朝方の午前9時ごろ。昨日と違ってシュゼは動きやすそうなパーカーとショートパンツ、リュゼもカジュアルなシャツとガウチョパンツを纏っている。楽しそうに手を振る二人を、夏の陽射しが照らしていた。

「ああ、おはよう二人とも」

　眩しげに目を細めて、ジャケットのポケットに手を突っ込んだままトワイが返事をする。待ち合わせ場所にひと足早く着いていた彼は、わずかに笑った。

「トワイさん、電車乗るんだよね？　私、楽しみだな！」
「姉さん、浮かれすぎだよ……危ない、かもしれないのに」
　
　シュゼをリュゼが諌める、二人にとっては当たり前のことなのだろう。だが、青年の目にはそれがとても新鮮に写った。


「えーと、黎明街の駅まで行って、そこから薄暮街まで行く、であってるかな？」

　黎明街へ向かう三人の先頭を歩きながらシュゼが振り向く。

「そうだ。そこまで行けば、ノーシュ・キュラスに会えるだろう？」
「そう、ですね。兎にも角にも、先ずノーシュさんに合わないと」

　方針を確認し歩いていく三人は、傍目からみれば年の離れたきょうだいの様だった。


「駅だよ！ 切符買おうトワイさん！」
「さっきも言ったけど、姉さんはしゃぎすぎだよ……せめて電車乗ったら静かにしててね？」
「ほら、二人とも早く……どれ買うんだ？お前たち金は持ってるのか？」

　トワイの何処か呆れたような声に、ハッと我に返ったシュゼが言う。

「えっと、先ず……トワイさんいくつ？」
「は？　年齢聞かれるのか？」
「そうですよ。年齢によって値段が変わるので……此処から薄暮街までだったら、私たちは14歳ですから420リアで乗れますが、トワイさんは……17歳ぐらいです？」

　何かの表を眺めながら、リュゼが胸まである黒髪を揺らして振り向いた。自分の誕生日すら覚えていないのに年齢なんてわからないな、とトワイが悩んでいると、シュゼはもう歩き出していた。

「ちょ、姉さん!? 切符、買ったの!?」
「買った。三人分。まぁ、17歳ぐらいって事にしとけば良いよ。年齢なんて、分かる人だけじゃないだろうし、ね」
「そ、そうか……ありがとな、シュゼ……ああ、あとで金は返すよ」

　そう言いながら三人は改札を抜け、電車に乗り込み発車を待つのだった。