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　呼ばれたレンは、小さくそれに頷いた。が、彼女の方へ歩みはしない。自分にはまだすべきことがあるのだから、当然だとでも言いたげに。命が危機に陥りかねない状況下であるのにも関わらず、レンの動作はひどく泰然としていた。
　
「リフィスさん」
　
　ただ、静謐。
　真っ直ぐにルクスの方を見つめる群青の瞳、それへ視線は向けていない。彼らのそれは、どこまでも交わらない平行を走っている。
　シュゼの方を向き、床を舐める炎を見つめながら、レンは声音のみで問いかけた。
　
「あなたはひとりで。私はここに残る」
　
　リフィスは、当然のようにそう告げる。微塵の揺るぎもない、確かな声。
　それを聞いたレンの口元に、薄く笑みが浮かぶ。あなたならそう言うと思っていた、とでも言いたげな顔で、そのまま白髪の少女に言い放った。薄く炎の色が透けて赤に染まる髪と、青の目。微塵もあのひとと似ている要素は無いのだけれど、持っている意志の強さは同じだ。それに、どこか惹かれる。
　そう思ってから、ゆっくり瞬いて口を開く。
　
「僕ハ後カラ行く。シュゼたちハ先ニ行って」
　
　見捨てることなど、出来ようはずがなかった。もう覚悟は出来ている。
　───もう自分は、リフィスを華鈴と同じようにしか見られないから。
　
　□　　△　　□
　
「あいつなら、きっと大丈夫だ」
「でも！」
「オレは、お前たちとレン、どっちかを取れって言われたらお前たちを取る。……行くぞ」
　
　そう言って踏み出した一歩の足音が、妙に頭を抜けた。緊張や心労を抱いている時の重さとは違う、ざらりとした感触が残っている。
　師匠の遺体を放置してきてしまった事への心残りか、それとも罪悪感をレンに抱いているのだろうか。棺に入れられて葬式なんてあんたの柄じゃないだろう、と問いかけるように呟いて、後悔を振り切る。
　ちらりと後ろを振り返った視界の端で、短髪が揺れる。
　見捨てた訳ではない、と心の奥で言い訳をした。とりあえず二人を安全なところまで連れていき、助けを呼ぶのが最善だと判断したからだ、とも付け加えてみる。
　違う、と思った。
　
「解ってしまうから」

　独り言のように、言う。
　リフィスという少女と、彼女を見るレンの目を見た瞬間に解ってしまった。
　彼にとってリフィスとは、自分にとっての双子のような存在なのだと。いや、多少の差異はあるだろうか。特に人の気持ちを読むのに長けているわけではないから、上手くそういうことを察することは出来ない。
　だが、彼を邪魔することはきっと許されないと、そう思った。
　トワイの呟きに、リュゼは薄く笑うのみだった。