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　５

「なん」
　日向が呟いた、いや、呟こうとした。
　パルファノエさんは一種のパニック状態に陥っていて、それに気づいていない。
「どうした？」
　気になったので、おれは日向に尋ねた。
　少し間を空け、日向は言う。
「別に」
　えー。
　知りたいと、顔に出ていたのか、日向はおれの目をじっと見つめた。
　真顔で見つめられるのには、やっぱり、慣れない。
「私の」

　確信犯か、天然か。

　どっちかはわからないけど、少し頬を赤くしたおれを無視して、日向は言った。
「名前を、知っていたから」
　なんで知っているのか。
　そう、言おうとしたのか。
　おれの心を読んだかのようなタイミングと言葉で、日向は言葉を続ける。
「でも、興味ないから」
　訊くのをやめた、と。
「リュウは名声、私は悪名。
　どちらも、形はどうあれ世界に認知されている」
「そんなことっ！」

　ちがう。悪名なんて、そんな。日向の名前は、決して悪名なんかじゃない。

「日向の名前は、悪名に『された』んだ！」

《白眼の親殺し》の一件で、日向は全世界の晒し者にされた。

　記者に野次馬、大量の奴らが、日向の個人情報を洗いだし、絞りだし、それまでの過去から家族構成から、日向に関するほとんど全ての情報が、無償（記者の場合は職務なので新聞等の料金はかかったが）で世界に公開された。
　そのおかげで日向と巡り会えたということが、なおさら強く、おれに嫌悪感を植え付けていた。
　だからおれは、いままでの日向の大半を知っている。その代わりに、おれは自分の個人情報を日向に教えた。日向はそれを拒んだけど、どうしても、知ってほしかった。
「リュウ、ここ、図書館」
「わかってる！」
　怒鳴ったあと、はっと我に返った。
　こんなの、八つ当たりだ。
　絶対しないように、気をつけていたのに。
　頭が真っ白になって。
　自分が嫌になって。

　日向の顔も見ないで、おれはその場を駆け出した。

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