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　８

　一瞬、一秒、一分、一時間、一日……。
　時間が流れたという事実だけが、実感ではなく知識としてわかる。
　それがどのくらいのものなのかまでは、わからないけれど。
　おれの体は、いま、どこにあるんだろう。なにをしているんだろう。

　日向は、どう思っているんだろう。
　怒っていないのは、知っている。わかっているんじゃなくて、知っているんだ。

　いつも、そうだから。

　日向には感情が少ない。
　日向に感情をもたらすのは、いつもおれたちだ。
　ただし、それはおれたちに向けられたものに対して、おれたちが感じたものに対して生じる感情。
　自分自身に関するものには、決して感情を抱かない。

　そう、誰もが思っている。誰よりも近くにいるが故に、蘭もスナタもそう捉えているし、日向本人すらも、そう思っている。

　でも違う。日向は、自分の感情に気づいていないんだ。
　気づけないから、その感情を直に受ける。
　それがたとえ、ストレスであっても。

　日向は誰よりも不器用だ。それ自体には、蘭もスナタもわかっている。
　だけど、おれほどには心配していない。おれが心配しすぎなのも、否めないけど。
　でも、それだけじゃない。あの二人は、日向に近すぎる。
　近すぎるから、理解しすぎているから、全体像を捉えられない。気にしないと見えないほどの細かい部分が、視界から漏れているんだ。
　おれは違う。おれは、あの二人とは、明らかな違いがある。
　だから、こんな感情が生まれるんだろう。

　友情なんてものじゃない。

　恋愛感情でもない。

　憧れ、とも、なにか違う。

　元々は、恩義のようなものだったはずだ。

　一直線上にあるようで、全く別次元に存在するこの感情。

　言葉のない、他の人のなかにはその概念すらない、この感情。

　言い表すことなど出来ない、大きすぎるこの気持ち。

　けれど、言い表すとするならば。唯一言い表すとするならば、この、なによりも壮大で、なによりも曖昧な、この言葉。

　日向、日向。
　おれは。


　おれは、日向を、愛してる。

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