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　１８

「なにか、勉強のコツとかあるんですか？」
「Ⅴグループの私に聞いても、意味ない」
　日向が無表情のまま、言った。
　うん、まあ、常識的に考えてそうだよな。成績が悪いからⅤグループなわけだし。

　実際にどうかはともかくとして。

「帰る」
　日向はおれを見て言った。
「日向の用事は終わったのか？」
　この様子を見ると、おれが四階に行ってから、ずっとパルファノエさんと話していたように思える。パルファノエさんを気づかって帰らなかった、なんてことはまず無いし、どうして帰らなかったんだろう。

「うん」

　日向の目が、じっと、おれの目を見つめる。

　ああ、そうか。
　心配してくれていたのか。

「ありがとな」

　心の奥で、じわりと、温かいものが広がる。

　パルファノエさんの前だから、言うのは少し迷ったけど。
　でも、それでも。

　伝えたいから。

　日向は微かにすら表情を変えずに、ただ一度、浅く頷いて、おれに背を向けた。

「また教室でな」

　いつものごとく、返事はないけど。
　おれの心は満たされていたので、なにも感じない。
『なににやついてんだよ、きもちわりぃ』
　なんで見えてないくせに笑ってるなんて言えるんだよ 。
『頬の筋肉の状態でわかるんだよ』
　既にわかっていて、いまさらなことを話していると、パルファノエさんが顔を真っ赤にしているのに気づいた。
「じゃあ、おれも帰るよ」
「へあっ！　あ、はい！　ありがとうございました！」
「うん」
　おれは一応笑顔を見せてから、パルファノエさんに手を振って、その場をあとにした。

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