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　２０

　日向の家に到着する頃には、ベルは泣き止んでいた。
　そしてなお、言葉を続ける。

『それにね、お父様は、お母様のことも、きちんと愛していたの。本当に優しかったのよ。お父様の優しさに触れて、闇に染まりきっていたお母様の心に、初めて光が差したの。他の誰にも、癒すことが出来なかったのに』

「なにしてるの」

　音もなく日向が玄関から姿を現した。その表情は至ってなんの色もなく、ただ淡々と、ベルを見ていた。
「なんで、リュウがここにいるの」
　そういえば、ベルはプリントをおれから受け取りに来たんだっけ。
「ひな」
「リュウは悪くない」
　おれが謝ろうとしたことを、すぐに気づいたらしく、日向は、ぴしゃりとおれの言葉を遮った。

『ごめんなさい、日向』

　ベルはおれの手から降りて、しゅんと項垂れた。
「ベルを責める気もない」
　ため息混じりに日向が言うと、ベルはぱっと笑顔になった。

「でも」

　しかし、否定の言葉が日向の口から出た途端に、叱られた子犬のような表情をした。

「リュウは、早く帰った方がいい」

　えっ。

「ここ、大陸ファースト。プリントは、貰っておくから」

　日向が、おれを気遣ってくれていることは、わかる。ここは、おれの敵しかいない。おれの敵になるような人々しか、住んでいない。
　立ち去るべきなのは、立ち入るべきではなかったのは、知っている。

　でも。

「なあ、日向」

　ごめん、日向。

「日向は、ご両親のことを、どう思ってたんだ？」

　おれがここに来たのは、日向のことを知りたいから。
　日向の家に来れば、もしかしたら、日向のことがわかるのかもしれないと思った。
　そんな、下心があった。
　日向が干渉を嫌うのは知ってるけど。だけど。

　おれは、知りたいんだ。日向のことを。
　聞くべきではなかったことだとしても。

『知りたい』という欲に、抗えなかった。

　やっぱり、おれは……。

　日向はプリントを受け取ろうと上げていた手を降ろした。

「別に、なんとも」

　出てきたのは、予想通りの言葉だった。

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