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　２０

「なに」

　やや眉にしわを寄せて、花園さんはだるそうに言った。

「え、あ、いや、その」

　わたしはあわててしまって、とりあえずばたばたと両手を動かした。

「えっと、どうしてここに？」
「答える義理はない。
　黒猫が助けてって言ってきて、断る方が面倒くさそうだった」

　んんー？　うん、なるほど？
　とりあえず、言いたいことは何となくわかった。
　花園さんはなんらかの理由で通りかかって、そこでキドに会ったと。

「村に向かってたら、この人に攻撃されそうになったニャ。それで一旦止まって、村に行くよりも近いと思って、お願いしたニャ」

　ああ、そういうことだったんだ。

「ちょっとまって」

　後ろからモナがやってきた。厳しい顔で、花園さんを見ている。

「真白を助けてくれて、ありがとうございます。まずは、お礼を言います」

　モナは頭を下げた。
　なんの反応も示さない花園さんに対して、少しむっとしたようだったけど、すぐに顔をわたしに向けた。

「ねえ、真白。この人が『花園さん』？」

　わたしは頷いた。

「真白と同じ、Ⅴグループなのよね？」

　もう一度、頷く。

「キドは魔法発動中、攻撃を受けるようなことはないはずよ」

　え？

「確かにキドのからだ自体は存在してるけれど、物体は通り抜けてしまうもの。少なくとも、物理攻撃は受けない。
　なら、魔法を使って攻撃されたはず。でも、魔法攻撃の方が、物理攻撃よりも難しいの。魔法攻撃を成功させるには、まず標準を、視覚的なものと感覚的なもの、そして魔法感覚的なものの三つで揃えないといけないから」

　いろいろわからない言葉が出てきたけど、それを尋ねられるような雰囲気ではなかった。

「あなた、なんなの？　どうしてあなたが、Ⅴグループ、『劣等生』なの？　いくら魔法の扱いが苦手でも、さっきの身のこなしからして、身体能力はかなり秀でているんじゃない？

　バケガクは、ほかの魔法学校とは違って、『魔法だけを見ている』わけじゃないんだから、せめてIVグループにいてもおかしくないわ。

　それに、魔法が苦手だっていうのもそもそも怪しいわ！　真白に付けられた魔法だって、簡単に解いてしまった！　しかも、詠唱もなしで！

　あなた、いったいなんなの？！」

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