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　１２

「あの、先輩」

　校門が見えてきた辺りで、朝日くんが言った。
　なんとなく言い辛そうに、モジモジしている。

「今日のお昼休みか放課後、会えたりしませんか？」
「ええっ？！」

『真白！　断れ！』

　すかさずナギーが言う。

「迷惑、ですよね」

　わたしの罪悪感を加速させるような表情で、朝日くんはうつむく。そんな顔をされると、わたしは何も言えなくなるよ。
　断らなきゃ、断らなきゃ、ことわら……

『おいお前！』

　朝日くんに姿を見せたらしいナギーが、朝日くんに向かって言った。

『なんかお前隠してるだろ！　真白に関わりたいなら、腹の中見せてからにしろ！』

　すると朝日くんは一瞬だけぽかんとして、すぐにナギーに手を伸ばした。

「わあ、先輩の契約精霊ですか？！　性別の異なる精霊と契約するって、珍しいんじゃないですか？
　綺麗な髪と目と羽だなあ！　もしかしなくても補色？　紫色と黄色って補色だよね？　美しいなあ！　あ、これは黄色と言うよりも琥珀色かな？」

　ナギーをがしりと両手に収め、もともと宝石のように輝く瞳を、さらにキラキラさせてナギーを凝視する。

「えと、精霊が好きなの？」

　急に人が変わったように話す朝日くんに呆気に取られつつ、わたしは尋ねた。

「はい！　姉の影響で」

　姉、というときの朝日くんの表情は、とろけるように幸せそうで、それなのに、どこかかすかに狂気を感じるような笑みだった。

「ボクの契約精霊はビリキナっていうんです。あまりそばにいるときはないんですけど、機会があればまた紹介しますね！　ちょっと変わってるやつですけど」

　もごもごと叫ぶナギーを右手に包み、朝日くんが言う。

「あの、それで、どうですか？　今日、会えますか？」

　ついさっきまでの行動が恥ずかしく思えたのか、ほんのり頬を赤くして（しかしナギーは離さない）、わたしに再度尋ねる。

「え、あ、うん、大丈夫」

　そう言った直後、ナギーがものすごい顔で睨みつけていることに気づいた。

　あっ、しまった、つい！

「やったあ！！　じゃあお昼に本館の屋上で待ってますね！　お昼ご一緒しましょ！」

　ちょうど校門に着いたところで、朝日くんはナギーを解放し、本館、第一館に向かって走っていった。

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