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　１７

　朝日くんはにこにこと笑って、元気に言った。

「どうぞ！」

　わたしたちは横並びにペンチに腰かけていた。朝日くんが肩から提げていた鞄から、お弁当箱を取り出して、わたしに渡す。

「作ってきました！」
「えっ？！　そんな、悪いよ！」
「先輩に倒れて欲しくないので。
　あ、それとも、ボクの料理は食べたくないですか？」

　上目遣いでこちらを見る朝日くんに、わたしは罪悪感を膨らませた。
　うーん、食べようかな、いや、でも、うーん。

　正直に言うと、すごく食べたい。朝日くんは「中身見せますね！」と言ってお弁当箱の蓋を開けている。
　真っ赤なプチトマトにぷりぷりした卵焼き。きゅうりのサラダに輝く白米、そしてメインディッシュなのであろう二つのミニハンバーグ。

「こんな定番のものですみません。先輩の好みがわからなかったので、とりあえず万人受けしそうなものを作ってきたんです。トマトはあまり人気がないみたいですけど」

　わたしは好き嫌いがない。食べられるものを食べられるときに食べる。好きだとか嫌いだとか、そんなことは言ってられないのだ。
　そしてあさひくんのお弁当は、単純に、美味しそう。
　というか、料理上手なんだね。わたしより上手い。なんか、複雑。

「えへへ、やっぱり、いらないですかね。ボクなんかの……」

　朝日くんはそう言いながら、お弁当箱を鞄に仕舞おうとする。

「え、あ、食べる！」

　わたしは咄嗟にそう言ってしまった。あ、と気づいた時にはもう遅い。次会った時、ナギーに色々言われるんだろうなあ。

　でも。

　わたしは、朝日くんの心の底から嬉しそうなこの笑顔を見ていると、なんだかとても、幸せな気分になるのだった。

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