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　２３

「真白、なんだか変な臭いするわよ」

　家に着いて唐突に、モナがわたしにそう言った。眉間にしわを寄せて、不快そうに顔をしかめている。

「ええっ？！」

　お風呂には毎日ちゃんと入っているし、今日は汗をかくような出来事もなかった。体に臭いがつくことはないはずなのに！

「うん、するニャ。ましろ、なにかあったニャ？」

　キドが首を傾げた。その声音は心配そうで、わたしはそのことに違和感を覚えた。

「ごめんなさい、真白。言い方が悪かったわね。私が言った『臭い』は『オーラ』のようなもののことなの。嫌な『気』を真白から感じる。何か変なものが取り憑いているんじゃないかしら？
　最近調子が悪いとか、体に異常があったことってない？」

　体に異常？　うーん。
　わたしはしばらく考えた。腕を組んでそれっぽい格好をしながら。

「そういえば、なんだかよく胸がチクチク痛むようになったの。それくらいかな？」
「それってどんなとき？」
「えっと、最近朝日くんとお昼一緒してるって言ったことあるでしょ？　昼休みが終わって朝日くんとさよならするときとか、あと今日、花園さんが屋上に来てね、朝日くんが花園さんにべったりだったの。それを見たときも痛かったかな」

　すると、鋭かったモナの眼光がふっと緩み、代わりにキラキラとした光が宿った。そしてそれから、にやにやと笑い始める。
　え、なに？

「真白、それって『嫉妬』じゃない？」
「しっとぉぉおおおおおお？！」

　自分の口から信じられないくらい大きな声が出て、わたしは思わず口を抑えた。

「どうしたんだい真白。大きな声を出して」

　今日は早めに帰ってきていたらしいおばあちゃんが、ひょこっと顔をのぞかせる。

「なっ、なんでもない！」

　わたしは慌てて自分の部屋に駆け込み、ぴしゃんとドアを閉めた。
　なのに、部屋にはしれっとモナがいた。さすがモナ。羨ましいくらい動きが早い。

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