ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　３

「真白さん」

　教室に戻ると、花園さんが待ち構えていた。表情は見たことがないほど真剣で、それでいてどことなく焦っているようにも見えた。
　え、なに？

「放課後、話したいことがあるの。残れる？」
「な、何を話すんですか？」

　こんなこと、いままでなかった。いま起こっていることがなんだか異常に思えて、わたしは思わず竜の鱗のペンダントを握りしめた。
　花園さんは顔をしかめて、言った。

「聞きたいことがある」

　は？　なんで？
　わたしの心に、黒い炎が灯った。その炎は体中に広がり、そして蝕む。
　話の内容も告げずに、自分の都合だけで勝手に言って。

　こんなもの、断ってしまえばいい。

「嫌」

　ぶっきらぼうにそう言うと、花園さんは予想だにしない行動をした。

「お願いします」

　あろうことかわたしに敬語を使い、そして、その華奢な腰を折ったのだ。教室の端で、笹木野さんが驚愕しているのが見える。そして、慌てて花園さんに駆け寄ってくるのも。その笹木野さんの行動が注目を集め、教室にいた大半の生徒の目が花園さんに、『わたし』に向く。

　先程とはまた違った感情が、体の奥から噴き出してくる。熱を持った『核』がじわりじわりと体を温めていく。これは、きっと、

　優越感、だ。

　笹木野さんとしかまともに話すらしない花園さんが、クラス一の劣等生であるわたしに頭を下げている。そのことがたまらなく……あれ、なんだろう。この感情の名前は、なんだろう。

　まあ、いいや。

　口元がわたしの意思に関係なく歪む。嬉しくて楽しくてたまらない。いや、違う。この感情はそんなものじゃない。もっと、上の、『何か』。

「わかりました」

　今度は打って変わって肯定の言葉を返したわたしを、花園さんは、ほっとしたような雰囲気を纏わせた。

　４　>>206