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　１０

「真白さんが起きたよー！」
　見張りをしていた私たちに、スナタが声をかけた。声が反響し、ぼわんぼわんと響く。
「へ？　あ、わたし、どのくらい寝てました？」
「わたしもさっき起きたからわからないけど、十分くらいかな？」
　本当は小一時間だったのだけど、わざわざ言う必要もない。
「じゃあ、行こうか」
　リュウが言った。
「はい！」
　真白は勢いづけて立った。
「下にどんどん降りるんだよね？　どれくらい降りるんだろう」
「ここはかなり沖にあるから、海底までそれなりの距離があるはずだ。二十は降りるんじゃないか？」
「ええっ？！　そんなに降りるの？」
「下へは階段があるのかな？」
「一番奥に、鍵のかかった扉があるのが定番。だけど、飛び降りるのも、たまにある」
「わたし、足を引っ張りそうです……」
　そんな話をしながら進む。

　ぐう

「だれ？」
　誰かのお腹の音がした。
「……おれ」
　蘭が以外と早く白状した。
　今は正午を少し過ぎたくらい。そろそろお腹がすく頃だろうとは思っていた。
「お昼ごはんにしよう！」
　スナタがそう言うと、みんな、いそいそと弁当を取り出した。
『お昼ごはんだー！』
　リュックに入っていたリンが、急に飛び出した。
「リンはないよ」
　リンはがーんとした顔をした。
　精霊は、基本、食べなくても生きていける。何らかの出来事で霊力を使い、体を弱めたときの回復に、食が必要なのだ。
「蜜柑はたくさんあるけど、温存しないといけないの」
　他のみんなの精霊は出てきていないことを確認し、リンはすごすごとリュックに戻った。
「今でこそお弁当があるけど、今日の夜からごはんの心配しないといけないんだよねえ」
　スナタが卵焼きを食べながら言った。
「リュウに任せれば、食材は手に入る」
　私の言葉に、蘭はあははと笑った。
「リュウは魔法無しでも騎士団に入れるくらい強いからな」
「そうなんですか？！」
　真白が驚いた顔をする。
「蘭、冗談を言うな。真白さんが本気にする」
「どこが冗談なんだ？」
　リュウはため息を吐いた。
「もういい」
　そして、ひょいっとミートボールを蘭の弁当箱から抜き取った。
「あ！　おれのメインディッシュ！」
「ふん」
　リュウは蘭を鼻で笑い、パクッと食べた。
「ああああああっ！！！」
　蘭の絶叫が、辺りに響き渡った。

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