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　１３

「≪ジャンカバの実≫ってはじめて食べたけど、意外と美味しいんだね」
　スナタが五個目の≪ジャンカバの実≫を食べながら言った。黒い幹に見えていた部分は、実は果実で、味はなかなか上等なものだ。よくワインなどを作るのに用いられる。
「スナタ、おしまい」
　私が制止し、≪ジャンカバの実≫の入った袋を取り上げると、スナタはむうっと頬を膨らませた。
「これも、貴重な食料。温存しておくべき」
　ここのダンジョンの気温だと、少なくとも、温度の影響で腐ることはなさそうだ。
「それもそっかあ」
　スナタは素直に諦めた。
　よし。じゃあこれは、あとでアイテムボックスに入れておこう。
　アイテムボックスを開いているのを真白に見られたくないので、一度リュックにしまうことにする。
　と、突然手の中から袋が消えた。
「リュックの中、ほぼいっぱいだろ？　持つよ」
　リュウが私の手から取っていた。
「うん、じゃあよろしく」
　それから、少し考えて、私は言った。
「あ、りがとう」
「え？」
　リュウがとてもビックリした顔で言った。あれ、間違えてたかな、言うタイミング。
「間違えてた？」
　するとリュウは慌てて言った。
「い、いや！　間違えてない！」
　そして、優しく笑った。
「どういたしまして」
　ほのかに照ったその顔は綺麗すぎて、私は眩しく感じた。
　少し目を細めて、じっとリュウの顔を見る。
「な、なんだ？」
　私は首をかしげた。
「なにが？」
「ねえねえ、そこの二人。そろそろ進まない？」
　スナタが仁王立ちしていた。しかし、その表情は怒っている風ではない。むしろにやにやしていて、面白がっているようだ。
「うん」
　なにが面白いのかはよくわからないけれど、ここで止まっていても何にもならない。
　私は少し前にいるスナタのところまで行った。
「ねえ、日向。やっぱり自覚なかったりするの？」
「なにが？」
　スナタはため息を吐いた。呆れる、よりは、なんだか……
　よく、わからない。

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