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　２１

「おーい！　日向！」
　階層にぼわんぼわんと響く、スナタの声。
　教師たちが、もう、危険性が残されていないと、判断したようで、ぞろぞろと虫のように生徒がダンジョン攻略を再開した。
「日向ってば！」
「なに？」
「返事くらいしてよ！」
「いま、した」
「そうじゃなくて！」
　スナタは変なところで言葉を切った。少し待ってみるけど、なにも言わない。
「なに？」
　するとスナタはため息を吐いて、
「ま、いいや」
　とだけ言った。
　納得したわけではなかった。でも、スナタが良いならそれで良い。
「そういや、リュウはどうした？」
　蘭がキョロキョロと辺りを見回し、リュウがいないことを確認した。
「ライカ先生が連れていった」
　教師たちによる空気の点検が始まったとき、彼女は真っ先にこちらに、リュウのところに来て、リュウを連れていった。わざわざ、連れていった。

　わざわざ。

　リュウに、無駄な手間をかけさせた。

　用件は、先程の【害物排除】に関してだそうだ。周りにいた生徒も巻き込んだと言うことで、注意がしたいとのことだった。

　そんなことで。

【害物排除】は高度な魔法だ。操るのは難しい。それでいてリュウは、巻き込んだとはいえ、生徒の誰一人として怪我を負わせることはなかった。『偶然誰も怪我をしなかった』など、あり得ないのだから、リュウが注意を払って魔法を放ったことはわかるはず。
　注意をするなら、この場でも問題ない。
　どうせあの人は、私のことなど、見ていないのだから。

　なのに。

「日向、聞いてる？」
「？」
　私がスナタの声を聞き漏らすことはないのに。

　聞こえ、なかった？

　頭から、ざあざあと嫌な音がした。

「真白が一生懸命話してたのに、聞いてなかったの？」
　ああ、なんだ、真白か。話していたのは。
「うん」
「まったくもう！　リュウはいつ戻ってくるのか、わかる？」
　私は少し沈黙した。
「もう、そろそろ、話が終わる」
「そっか。じゃあ私たちも攻略に進めるね」
「そうだな。さっさと来ねえかな、あいつ」
　蘭がじれったそうに言う。そして周りをぐるっと見回して、リュウの姿を見つけた。
「お、来たな。
　おーい！　走れ！」
　リュウは聞こえないふりをして、歩くスピードを変えない。
「あいつ……」
「どうどう」
　怒る蘭を、スナタが静めた。

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